Un scientifique prend une photo très rare d'une femelle léopard des neiges, à seulement 20 m de distance
Cette créature féline, de plus en plus rare ces dernières décennies, a été immortalisée par une splendide photographie représentant une femelle léopard des neiges à une distance de 20 mètres. Un rêve de toujours devenu réalité pour le photographe Aleksey Kuzhlekov, dont la photo a été reprise et publiée par le WWF russe.
via WWF
Alexey Kuzhlekov, expert du WWF Russie et scientifique du parc national Sailugemsky, a pris cette photo de la femelle léopard des neiges le vendredi 27 mars 2020, la première de son parcours professionnel de 10 ans pour étudier et sauver le rare félin de l'extinction. Le parc national Sailugemsky a été créé en 2010 et sert depuis lors à étudier les léopards des neiges à l'aide d'images de caméras automatiques enregistrées sans la présence d'êtres humains à proximité.
La photo a été prise lors du recensement annuel des léopards des neiges en Russie, initié et soutenu par le WWF Russie et la World Around You Foundation de la Siberian Wellness Corporation. Selon les experts de WWF, voir un léopard des neiges d'aussi près est un bon signe pour la préservation de l'espèce féline.
Alexey Kuzhlekov a déclaré à propos de cette expérience unique :
Nous avions remarqué les empreintes de deux léopards des neiges trois jours plus tôt et avions supposé qu'ils appartenaient à une femelle et à un petit ; nous avons décidé de les suivre. L'autre soir, nous avons entendu un cri d'accouplement, un son très particulier, d'une femelle sur la crête de la montagne. J'ai essayé de m'approcher des animaux, mais je ne pouvais les voir que de très loin. J'ai quand même tourné la vidéo ! Il était clair qu'il s'agissait d'une femelle et d'un mâle. Il est si rare de les voir ensemble car les léopards des neiges mènent une vie solitaire, un mâle et une femelle ne peuvent être vus ensemble que pendant la saison des amours. Le 27 mars, je suis arrivé à près de 20 mètres ! Je poursuivais un grand léopard des neiges, manifestement un mâle, j'ai dû prendre une photo pour identifier l'individu. Soudain, une femelle léopard des neiges est apparue devant moi, derrière un rocher. Je me suis arrêté, en essayant de ne pas bouger pour ne pas l'effrayer. Elle m'a regardé pendant un moment. Nous nous sommes regardés dans les yeux. Puis la femelle s'est couchée pour essayer de se cacher. J'ai soigneusement levé mon appareil photo et j'ai commencé à photographier.
Un moment historique pour Alexey et une photographie qui témoigne de la bonne santé de cette espèce féline dont le règne et l'habitat naturel peuvent être inscrits dans les zones de la République russe de l'Altaï, de Touva et de Bouriatie.
