Gardez votre chat chez vous, implorent des scientifiques

Selon une étude australienne, les chats domestiques chassent chaque année 230 d’animaux indigènes

Une nouvelle étude australienne, la première du genre à quantifier les dégâts provoqués par les chats domestiques , a indiqué que les chats de ce pays chassent 230 millions d’oiseaux, de reptiles et de mammifères tous les ans, ainsi que 150 millions d’espèces introduites, surtout des rongeurs.

Cette étude, parue dans la revue Wildlife Research et financée par le National Environmental Science Program, a étudié les données de plus de 60 études sur les chats. Au lieu de s’appuyer sur la méthode traditionnelle pour diriger des études sur les chats, qui consiste à analyser l’estomac des chats morts, cette étude a utilisé des trackers GPS, des colliers vidéo, l’analyse des excréments et des enquêtes auprès des propriétaires.

L’étude a révélé que les chats sauvages en Australie tuent en moyenne 576 espèces indigènes par an, alors que les chats domestiques en tuent en moyenne 111 – environ 40 reptiles, 38 oiseaux et 32 ​​mammifères. (Il n’y a pas d’estimation du nombre de grenouilles ou d’insectes tués.)

Les chats domestiques ne tuent que 25 pour cent de ce que font les chats sauvages, mais comme ils sont beaucoup plus nombreux, leur « taux de prédation par kilomètre carré dans les zones résidentielles est de 28 –52 fois plus élevé que le taux de prédation des chats sauvages en milieu naturel. »

Le Dr Sarah Legge, professeur à l’Université du Queensland a déclaré:

« Si nous voulons la faune indigène dans nos villes, plutôt que des rongeurs et des oiseaux introduits, alors il y a des choix à faire. Tout ce que nous devons faire, c’est garder nos chats domestiques chez nous. »

Rien n’indique que les chats domestiques aident à contrôler les populations de rongeurs et de moineaux, comme le déclarent parfois les propriétaires d’animaux. Selon une étude d’Adélaïde, jusqu’à un tiers des chats sortent la nuit sans que leurs propriétaires ne s’en rendent compte. Et sur la base d’une analyse des excréments, on estime que les chats ne rapportent chez eux que 15% de leurs proies, ce qui signifie qu’ils tuent beaucoup plus que ce que les propriétaires voient.

Un chat d’intérieur peut être aussi heureux qu’un chat d’extérieur, disent les scientifiques. Les chats n’ont pas besoin de vadrouiller pour se sentir heureux, et peuvent en réalité être plus en sécurité s’ils restent à l’intérieur.