CORONAVIRUS - Le laboratoire de virologie chinois soupçonné d'avoir pu laisser fuiter le virus à l'origine du Covid-19 défend ses procédures de sécurité dans un reportage diffusé par la télévision du pays.
"Sans autorisation, même un moustique ne pourrait pas pénétrer dans le labo". Le laboratoire P4, qui fait l'objet de multiples hypothèses selon lesquelles il serait à l'origine de la pandémie de Covid-19, dément avec force une telle éventualité, évoquée notamment par le président américain Donald Trump.
"Aucun de nos laborantins ne pourrait sortir ne serait-ce qu'une goutte d'eau ni un bout de papier", se défend le directeur du Laboratoire national de biosécurité, Yuan Zhiming, dans un reportage diffusé par la télévision publique chinoise CCTV, apparemment le premier réalisé à l'intérieur du site depuis son inauguration en 2017.
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"Les gens n'ont aucune idée de notre fonctionnement"
"Les gens qui imaginent que nous pourrions sortir des animaux de laboratoire pour les vendre ou bien qu'ils pourraient s'en échapper n'ont aucune idée de notre fonctionnement", affirme encore le directeur de ce laboratoire, qui travaille sur des souches de virus particulièrement dangereuses dans la ville où le nouveau coronavirus est apparu à la fin de l'an dernier,
La théorie la plus communément admise sur l'origine du virus est qu'une chauve-souris aurait contaminé un autre animal, peut-être un pangolin, avant qu'il ne le transmette à l'homme. Le lieu le plus probable de la contamination initiale serait un marché de Wuhan où étaient vendus vivants des animaux sauvages.
L'épidémie a depuis contaminé plus de 12 millions de personnes de par le monde, dont plus d'un demi-million mortellement.
"Les rumeurs se dissiperont progressivement"
M. Yuan a jugé "naturel" que son laboratoire fasse l'objet de soupçons puisqu'il est le plus proche de l'épicentre de l'épidémie. Mais il s'est dit confiant sur le fait que "les rumeurs se dissiperont progressivement". "Il n'y a jamais eu de fuite de pathogènes ni de contaminations humaines" au laboratoire, construit avec la collaboration de la France, a-t-il assuré.
Si le site peut donner l'impression d'être "une boîte noire secrète", il est en fait "très ouvert et transparent", selon M. Yuan, qui espère accueillir des chercheurs étrangers à l'avenir afin de devenir "une plateforme d'échanges internationale".