26 juillet 2016. Il était environ 9h30, dans l'église Saint-Étienne de Saint-Étienne-du-Rouvray, une ville proche de Rouen (Seine-Maritime). Comme tous les matins, le Père Jacques Hamel et quelques fidèles célébraient la messe. Ce jour-là, le Père Jacques Hamel, 85 ans, fut assassiné par deux terroristes islamistes.
En plein milieu de la messe, les deux terroristes firent irruption dans l'église. Rapidement, "Père Jacques" comme l'appelle les paroissiens est mis à genoux, lardé de coups de couteau, avant d'être égorgé au pied de l'autel. Il mourut ainsi, après avoir dit deux fois "Va-t'en Satan !" à ces agresseurs.
Pendant ce temps, une religieuse, Sœur Danielle, était parvenue à sortir de l'église par la sacristie. Elle arrêta une voiture et parvient à prévenir rapidement la police. À l'intérieur de l'église, un paroissien fut blessé. Il reçut à son tour des coups de couteau.
Au moment de l'assassinat, sept personnes se trouvaient à l'intérieur de l'édifice. Cinq otages en plus du Père Jacques Hamel étaient retenus par les terroristes. Ces derniers ont détruit plusieurs objets de culte, avant que les policiers n'interviennent. Les terroristes sont alors sortis, tenant devant eux une paroissienne.
Arrivés dehors, les deux terroristes se trouvèrent face aux hommes de la Brigade de recherche et d'intervention de Rouen. Ils furent tués au cours de la fusillade, sans qu'aucun autre fidèle ne soit blessé. Le paroissien blessé put être soigné et sauvé.
Rapidement, le président de la République François Hollande et le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve se rendirent sur les lieux du crime. Les réactions politiques furent nombreuses. Une autre réaction qui fut particulièrement remarquée fut celle de l'imam de Saint-Étienne-du-Rouvray, "ami" du prêtre tué, qu'il rencontrait dans le cadre d'un "comité interconfessionnel."
De nombreux hommages religieux et civils suivirent dans les jours après l'attentat. Le pape François célébra une messe en souvenir du Père Hamel le lendemain de l'assassinat. Dès le 2 octobre, un procès en béatification du Père Jacques Hamel fut ouvert, grâce à une dispense du pape qui a permis d'accélérer la procédure. Cela ouvre la voie à sa reconnaissance comme bienheureux, puis éventuellement comme saint, du fait de son martyre.
Ce 26 juillet 2020, 4 ans après la mort du Père Jacques Hamel, un hommage lui sera rendu. Une messe sera célébrée par Monseigneur Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France et Monseigneur Dominique Lebrun, archevêque de Rouen.
Après cela, une "cérémonie républicaine pour la paix et la fraternité" en présence du ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin se tiendra près de la stèle-hommage dressée près de l'église, avec présence du maire communiste Joachim Moyse, du député Hubert Wulfranc, ancien maire de la commune, et de Mgr de Moulins-Beaufort, rapporte La Croix.
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