COVID-19- C’est une nouvelle piste de traitement contre le coronavirus. Anika Chebrolu, une adolescente américaine de 14 ans a remporté le mardi 13 octobre un concours consacré aux innovations scientifiques des adolescents, le 3M Young Scientist Lab. Elle a gagné 25.000 dollars (soit près de 21.200 euros) pour ses recherches sur un traitement contre le SARS-COV 2.
Pour y parvenir, cette habitante de la ville de Frisco, au Texas, s’est appuyée sur une simulation numérique regroupant plus de 682 millions de molécules. Elle a ensuite isolé une molécule qui pourrait s’attacher à la protéine Spike du coronavirus, puis la paralyser. Celle-ci permet au SARS-CoV-2 de pénétrer dans nos cellules et d’en stopper le fonctionnement.
“Les deux derniers jours, j’ai vu que beaucoup de médias se sont intéressés à mon projet. Cela reflète nos espoirs collectifs de mettre fin à cette pandémie. Comme tout le monde, je souhaite que l’on puisse retourner à nos vies normales rapidement”, a déclaré la jeune américaine ce lundi 19 octobre sur CNN.
Pourtant, ce n’est que récemment qu’elle s’est intéressée au coronavirus. Elle a réorienté ses recherches, initialement tournées vers l’isolement d’une molécule pouvant s’attacher à une protéine du virus grippal.
Sa détermination à utiliser son temps et son talent pour faire du monde un lieu meilleur nous donne à tous de l’espoir
“En raison de la gravité de la pandémie de Covid-19 et des dégâts causés dans le monde en si peu de temps, j’ai décidé de changer de cible en m’attaquant au virus du Covid-19, a expliqué Anika. Après avoir passé autant de temps à faire des recherches sur les pandémies, les virus et les découvertes médicales, j’ai trouvé ça fou de penser que j’étais en train de vivre une telle période”.
Sa motivation? Le nombre de morts causés par la grippe espagnole dans les années 1918 aux États-Unis. Survenue après la Première Guerre mondiale, l’épidémie a fait, selon les chiffres de l’Institut Pasteur, de 20 à 50 millions de morts dans le monde, dont 675.000 aux États-Unis.
Transformer la découverte en remède
“Anika s’est posé beaucoup de questions sur le vaccin contre le Covid-19, l’a félicitée Cindy Moss, l’une des juges du concours Young Scientists Challenge, interrogée par le CNN. Son travail est exhaustif et s’appuie sur de nombreuses bases de données. Sa détermination à utiliser son temps et son talent pour faire du monde un lieu meilleur nous donne à tous de l’espoir”.
Le travail d’Anika n’est pas terminé. La prochaine étape consiste à travailler avec les spécialistes de la mortalité et de la morbidité liées au coronavirus pour transformer sa découverte en véritable cure contre le coronavirus.
“Mes recherches ne sont peut-être qu’une goutte d’eau dans l’océan. Mais elles s’ajoutent à l’effort collectif”, a pointé la jeune fille. Le moment clé sera celui où je développerai la molécule avec l’aide de virologistes et de spécialistes des médicaments”.
Malgré des pistes déjà utilisées, aucun traitement n’a encore prouvé son efficacité pour lutter contre le Covid-19. Plus de 800 études sont en cours à travers le monde pour trouver les traitements adaptés aux différents stades de la maladie, dont près de 600 essais cliniques destinés à tester les médicaments candidats sur l’homme.
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