Vente rare : un tableau de Salaì, modèle et amant de Léonard de Vinci, aux enchères
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Il est un des disciples les plus connus de Léonard de Vinci. Élève, garçon d’atelier, modèle… Il aurait aussi, selon les historiens, été l’amant du maître de la Renaissance. Gian Giacomo Caprotti, de son vrai nom, était un homme à la chevelure bouclée et aux traits androgynes charmeurs qui lui valent d’être régulièrement choisi comme modèle. Voleur et menteur, c’est en raison de son caractère que Léonard de Vinci lui-même lui attribua le surnom de Salaì, « petit diable » en italien.Au cours des nombreuses années passées à son côté, Salaì assimile les techniques du génie florentin et produit ses propres toiles et dessins. Mais ce n’est qu’en 2007 que son œuvre est révélée pour la première fois avec Le Christ rédempteur, une peinture signée et datée, vendue pour 656 000 dollars chez Sotheby’s New York. Depuis, seules quelques toiles lui ont été attribuées. C’est pourquoi la découverte de sa Madeleine pénitente, il y a peu, est si exceptionnelle.
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Ayant acheté la toile pour une somme modeste, son propriétaire n’imaginait pas il y a six mois que ce tableau avait une telle valeur. Peint aux alentours de 1515-1520, il représente Marie Madeleine à mi-corps sur fond noir. Nue et partiellement recouverte d’une longue chevelure florissante, le regard tourné vers le haut, la représentation de la sainte est toutefois audacieuse par son caractère érotique et profane. La proximité avec Léonard de Vinci est visible dans la technique et le style de Salaì, comme le fameux sfumato, obtenu par l’application de glacis superposés, ici sur le visage.Authentifiée grâce à des détails précis comme étant bien de la main de Salaì, la toile n’avait jamais été répertoriée. Mise en vente chez Artcurial aujourd’hui, elle est estimée jusqu’à 150 000 euros, mais les enchères promettent de s’envoler, et à raison : très peu de tableaux de Salaì sont connus et si l’on ajoute la personnalité du peintre, tout concourt à faire de cette toile une œuvre particulièrement intéressante pour les collectionneurs. La vente d'Artcurial a lieu le 18 novembre, en ligne.