Pouvoir : La Lanterne, là où la République se prend pour une monarchie
Getty imagesLa visite très privée de Nicolas Sarkozy et Carla Bruni à Versailles Avant le quinquennat de Nicolas Sarkozy, La Lanterne était une résidence réservée aux week-ends des Premiers ministres. Mais au lendemain de son élection, alors qu’il n’avait pas encore posé ses valises à l’Élysée et qu’il lézardait à bord du yatch La Paloma au nord de Malte, le sixième président de la République n’avait qu’une idée en tête : s’emparer de ce petit bijou versaillais. Ce qu’il fit en un coup de téléphone. Comme si cette demeure, certes relativement discrète, ne lui suffisait pas, Nicolas Sarkozy veut alors faire ce qui lui plaît de son impressionnant voisin : le château de Versailles. En décembre 2007, il appelle Jean-Jacques Aillagon, le président de l’établissement, et lui réclame une visite très privée des lieux. L’homme lui répond qu’il faudra attendre la fin de journée et le départ des nombreux visiteurs, mais Nicolas Sarkozy insiste pour venir dès le début d’après-midi le dimanche suivant et ce, peu importe l’affluence et les contraintes. Le jour venu, le président de la République n’arrive pas seul. À la surprise de Jean-Jacques Aillagon, il est accompagné de sa nouvelle favorite, la chanteuse Carla Bruni. L’idylle n’est pas encore connue de la presse, mais le conservateur « note que le Président serre de près le mannequin ». Pour ces visiteurs d’exception, le personnel du château a organisé un concert des plus intimes. Autant dire que pour un premier rendez-vous galant, le président de la République avait mis les petits plats dans les grands.
Getty imagesMadame Fabius refuse que ses enfants jouent avec ceux du jardinierFrançoise Fabius n’a pas laissé le meilleur souvenir à La Lanterne. Pour les employés, il serait même plutôt amer. Dans son livre, Émilie Lanez raconte que par un jour ensoleillé, les enfants Fabius avaient repéré, sur le terrain des jardiniers, une balançoire qui brillait tant elle était neuve. Sans penser mal agir, leur nurse les y avait laissé jouer, surtout que les enfants desdits jardiniers les avaient accueillis à bras ouverts. Mais Madame Fabius avait certainement eu vent de l’aventure puisque quelques jours plus tard, elle faisait livrer une balançoire encore plus brillante dans son propre jardin. Chacun devant jouer désormais dans son coin. Un autre jour pourtant, la femme du Premier ministre invita, sur un coup de tête, les enfants des employés à goûter avec les siens. La table de jardin était garnie de friandises et tout se déroulait à merveille, jusqu’à ce que le fils du gardien renverse son verre d’orangeade. La maîtresse de céans entra alors dans une colère noire et fit fuir le petit garçon. Le jardinier n’était pas au bout de ses surprises puisqu’il fut, un autre jour, dérangé au cours de son déjeuner pour se faire réprimander par « Madame ». Lors d'une promenade dans les sous-bois, Thomas, le fils de cette dernière, était tombé sur des orties que l’employé aurait dû veiller à faucher. « J’ai de l’estime pour vous, mais vous avez mauvais caractère, vous répondez », lui serinera-t-elle pour conclure.
William Stevens/Getty imagesBernadette Chirac en son royaume Si la France a perdu depuis bien longtemps ses rois et ses reines, une Première dame de la Ve République semble s’être toujours fantasmée en souveraine. Dans chacun des palais qu’elle a habités, Bernadette Chirac n’a eu de cesse de prouver qu’elle était la meilleure des maîtresses de maison. Avec elle, l’Hôtel de Ville de Paris ou l’Élysée étaient organisés comme un harmonieux ballet de majordomes, femmes de chambres et cuisiniers. Le personnel de La Lanterne se souvient, lui aussi, de cette amoureuse des lieux, qui les quitta d'ailleurs à regret. Ainsi, quelques années plus tard, quand elle y revient, invitée par Anne-Marie Raffarin, elle se sent comme chez elle. À la fin du déjeuner, elle propose même aux autres invités une visite de cette charmante demeure, en prenant soin de souligner tous les travaux qu’elle y avait engagé. « L’éphémère reine de La Lanterne semble oublier qu’elle n’en aura été une locataire comme les autres », écrit Émilie Lanez dans son livre.
AFPVendredi, folle soirée La fréquentation de la jolie petite demeure a fluctué au fil des mandats, remaniements et autres passations de pouvoir. Même si certains présidents ou ministres, comme François Hollande ou Édith Cresson, y ont rarement séjourné, ce sont les progénitures de politiques qui en ont souvent profité. Thomas Hollande, le fils aîné du président, a l’habitude d’y passer ces week-ends printaniers. Il y convie tous ses amis qui se régalent aux frais de l’Élysée. Avant lui, Claude Chirac avait également fait de La Lanterne son terrain de jeux. Le vendredi soir, elle débarquait sans prévenir, avec plusieurs amis qui restaient là plusieurs jours à écouter de la musique et à faire la fête, à l’ombre des chênes centenaires. Dans son livre, Émilie Sanez relate une anecdote de l’une de ces soirées légèrement arrosées. Une nuit, Claude Chirac vient réveiller le gardien pour le prier de prêter de l’essence à l’un de ses amis qui doit rentrer d’urgence à Paris. Plusieurs années plus tard, l’employé comprendra que le jeune homme à qui il avait rendu service ce soir-là n’était autre que Nicolas Sarkozy, futur président de la République et locataire de ces lieux.
Philippe lesage/getty imagesLes malheurs de CéciliaQuand la classe de CM2 de son fils Louis visite le château de Versailles, Cécilia Sarkozy – nouvelle maîtresse de La Lanterne – se sent investie d’accompagner cette sortie scolaire. Mais cette petite journée pédagogique va rapidement tourner au drame. Dans les jardins du Trianon, le fils du couple présidentiel se penche au-dessus d’un bassin pour observer les poissons mais y laisse tomber ses lunettes. Selon les jardiniers que la Première dame, aux cent coups, fait quérir, le réservoir est trop profond et trop vaseux pour les rattraper. Peu importe, Madame Sarkozy n’en est pas un caprice près et exige que le bassin soit vidé, pour récupérer la petite paire de binocles. « Si l’esprit de Marie-Antoinette veille encore sur les lieux, gageons qu’il a souri du caprice.… », en conclut Émilie Lanez.Les petites et grandes histoires du lieu le plus secret de la République sont à lire dans La garçonnière de la République, d'Émilie Lanez (éditions Grasset).
