Podcast / C'est arrivé le 11 janvier 49 av. J.-C. : Jules César franchit le Rubicon

Le 11 janvier 49 av. J.-C., Jules César franchit le Rubicon.

L’année précédente, le général romain soumet les dernières tribus gauloises qu’il combattait depuis dix ans déjà.

Sa campagne militaire lui a permis d’amasser une fortune colossale. Mais plus inquiétant encore pour ses adversaires politiques, César s’est assuré le soutien du peuple et de ses légions.

A Rome, c’est Pompée qui est à la tête du Sénat. Le vieux général romain avait formé avec César et Crassus le premier triumvirat. Il a beau être officiellement allié avec César, il est inquiet du pouvoir accumulé par son rival.

Il a peur que le vainqueur des Gaules marche sur Rome avec ses légions.

Le "senatus consultum".

Heureusement pour lui, la magistrature de César en tant que proconsul de Gaule prend fin. Il doit abandonner ses armées et revenir à Rome.

Mais César demande une prolongation. S’il se retrouvait effectivement sans magistrature, il serait à la merci de ses adversaires politiques.

En 50 av J.-C., Pompée convainc le Sénat de refuser la demande de César. Pire encore, il lui fait émettre un décret, un "senatus consultum", obligeant le vainqueur des Gaules à prendre congé de son armée ou à devenir hors-la-loi.

Le passage du Rubicon.

César ne compte pas se laisser faire. Il marche avec ses troupes à la frontière de la Gaule Cisalpine, la province qu’il administre en tant que proconsul.

Elle est séparée du territoire de Rome, géré par les Sénateurs, par un petit fleuve côtier du nord de l’Italie, le Rubicon.

Si le général romain franchissait le cours d’eau avec ses troupes, non seulement il entrerait dans l’illégalité, mais en plus, il déclencherait une guerre civile.

César hésite. Il a certes réussi à convaincre ses armées que c’est Pompée qui outrepasse ses pouvoirs, mais il risque là sa vie.

L’histoire veut que le futur dictateur ait aperçu un signe divin qui l’aurait convaincu du bienfondé de son acte.

Il prononce alors cette fameuse phrase : "Alea jacta est" ("le sort en est jeté").

Il marche sur Rome tandis que le Sénat et Pompée fuient la Ville pour rassembler leur troupe.

C’est le début de la guerre civile qui se terminera en 46 av J.-C. et la victoire de César.