À quoi ressemble la vie opulente de Vladimir Poutine ? Le mystère est (en partie) levé grâce à Alexeï Navalny, militant anti-corruption incarcéré à son retour en Russie, le 17 janvier. L’opposant, qui avait été soigné en Allemagne après avoir été empoisonné dans son pays d’origine, a levé le voile sur l’affolant train de vie du président. Dans une vidéo publiée le 19 janvier sur un site internet dédié, il dévoile des images d’un palais de tous les excès, situé sur les rives de la mer Noire. Un lieu sous la surveillance des services secrets, et si sécurisé qu'aucun avion ou bateau n'est autorisé à proximité.
Non loin de la ville de Guélendjik, cette immense propriété de 7 000 hectares – soit « 39 fois la taille de Monaco » – de style « palazzo » comporte les infrastructures les plus luxueuses. Que l’on peut découvrir grâce à une reconstitution en 3D effectuée par l’opposition à partir des plans du lieu (timecode 59:33 dans la vidéo). On y recense une piscine, un spa, une salle de massage, un sauna et hammams, et même une « aqua-discothèque ». Menant une véritable « vie de monarque », Poutine dispose aussi d’un casino, de vignobles, d’une cave de dégustation, d’une enceinte de hockey sur glace, d’un théâtre avec une vaste scène et des canapés confortables pour le public, ainsi que d’un…strip club. Le tout a été construit pour la somme de 1,12 milliard d’euros. « C’est un État au sein de la Russie. Et, dans cet État, il n’y a qu’un tsar inamovible. Poutine », souligne l’opposant.
Dans la vidéo, Alexeï Navalny détaille le processus de l’enquête, expliquant avoir vérifié les informations des plans, documents à l’appui, en appelant les fournisseurs du palais, ou en les comparant avec des photos qui avaient déjà fuité en 2010. Selon lui, le complexe a été financé par des proches du président russe, tels qu’Igor Setchine, PDG du géant pétrolier Rosneft, et l’homme d’affaires Guennadi Timtchenko. L’AFP rappelle qu’en 2014, « une vaste investigation de l'agence Reuters avait fait le lien entre le financement de cette "datcha" et le détournement de fonds normalement consacrés à des dépenses de santé ». Du côté du Kremlin, on continue de plaider l’ignorance des éléments de l’enquête, et à nier en bloc. Le porte-parole Dmitri Peskov a affirmé à l'agence de presse Ria Novosti que rien n’était vrai.
