Covid : le Portugal, débordé, pourrait solliciter l'aide internationale pour transférer des patients
Le réseau hospitalier du pays est saturé par l'intensité de la troisième vague de la pandémie. La ministre de la Santé envisage le recours à l'aide européenne et la possibilité de transférer des patients vers d'autres pays. La défaillance du circuit d'oxygène mardi soir à l'hôpital d'Amadora Sintra, près de Lisbonne, a déclenché l'alerte.
Par Cécile Thibaud
Le Portugal étudie la possibilité de faire appel à l'aide européenne pour renforcer l'assistance sanitaire et transférer des patients Covid vers d'autre pays, face à la saturation de son système hospitalier. « Le gouvernement actionne tous les mécanismes dont il dispose, principalement dans le cadre international, pour garantir la meilleure assistance », a expliqué la ministre de la Santé, Marta Temido.
La violence de la nouvelle vague de la pandémie a débordé la capacité hospitalière . Le pays, qui avait été épargné lors de la première vague de coronavirus, au printemps dernier, subit aujourd'hui une impressionnante hausse des contagions qui s'accélère avec une forte présence du variant britannique. Sa prévalence était de 20 % au début de la semaine et les autorités sanitaires calculent que la proportion pourrait atteindre 60 % dès les prochains jours.
Pour tenter d'enrayer la chaîne des contagions, le gouvernement a décrété un mois de confinement strict , depuis le 15 janvier dernier, fermant écoles et commerces non essentiels et demandant à la population de ne sortir qu'en cas de nécessité.
Une progression vertigineuse
Le pays de 10,3 millions d'habitants est l'un des plus frappés en Europe par le rebond de la pandémie, avec une incidence de 849 cas pour 100.000 habitants la semaine dernière, qui ne cesse de croître de façon vertigineuse. Plus de 6.500 patients Covid sont hospitalisés, dont près de 800 en soins intensifs et toutes les capacités du réseau hospitalier sont actuellement dégagées pour accueillir les malades.
Le gouvernement n'a pas, pour l'instant, donné plus d'information sur les modalités de l'appel à une coopération internationale mais la situation est d'autant plus compliquée que l'Espagne voisine subit elle aussi une forte remontée des contagions, tout spécialement dans les régions limitrophes du Portugal, comme la Galice et l'Estrémadure. « Il y a des mécanismes et des moyens pour obtenir de l'aide et ajuster des formes de collaboration et naturellement nous les étudions », a simplement commenté la ministre de la Santé portugaise.
Hôpitaux en crise
La pression sur les hôpitaux, qui ont dégagé tous leurs moyens pour faire face à la pandémie, est à son maximum. Dans la nuit de mardi à mercredi, la surcharge du réseau d'oxygène à l'hôpital d'Amadora-Sintra , près de Lisbonne a déclenché l'alarme. En raison de problèmes d'alimentation du réseau en oxygène, le personnel a dû assurer la continuité de l'approvisionnement des malades avec des bonbonnes transportées manuellement et a été contraint de transférer une cinquantaine de patients en urgence vers d'autres hôpitaux de la région.
La direction de l'hôpital annonçait mercredi matin avoir remis en marche le réseau. Elle a signalé que l'incident de la nuit précédente n'avait pas été dû à un manque de réserves en oxygène, mais à un problème de maintien de la pression dans le circuit.
La vétusté du système hospitalier est l'une des grandes fragilités du Portugal pour affronter la pandémie. Le réseau public de santé a été particulièrement affecté par le plan d'austérité tracé par la Troïka lors du plan de sauvetage de 2011. Le gouvernement avait précisément prévu dans son budget 2020 une dotation supplémentaire de 800 millions d'euros pour faire face à la détérioration patente des infrastructures.
Cécile Thibaud (Correspondante à Madrid)