C'est un événement pour les new-yorkais : un magnifique Harfang des neiges (Bubo scandiacus) a été aperçu à Central Park. Une première depuis 1890 a remarqué un ornithologue du Muséum américain d'Histoire naturelle !
Un précédent en décembre 1890
Le magnifique oiseau a été vu le 27 janvier 2021 dans le célèbre parc de la Grosse Pomme. Selon le Smithsonian magazine, édité par le célèbre institut de recherche du même nom, pas moins d'une centaine d'ornithologues en herbe se sont déplacés pour le voir. Heureusement, il s'était posé dans un lieu inaccessible au public. De l'aveu de tous, une telle présence est extrêmement rare. Sur Twitter, Paul Sweet, gestionnaire de collection au département d'ornithologie du Muséum américain d'Histoire naturelle, a révélé que le dernier enregistrement d'un Harfang des neiges dans Central Park qu'il a pu trouver date de décembre 1890 par un certain M. Foster. Cette observation a été mentionnée dans la revue Proceedings of Linnaean Society of New York à la fin du 19e siècle.
I've been asked by a few people about the historic record of Snowy Owl in Central Park. The only one I can find is mid-December 1890 by an L. S. Foster. Published in Proceedings of Linnaean Society of New York, no. 3. 1891, 6. @LinnaeanNY
— Paul Sweet (@pablo_dulce) January 27, 2021
Des corbeaux et une buse à queue rousse n'ont pas particulièrement apprécié le nouveau venu et ont adopté une attitude menaçante. La foule présente, l'utilisation d'un drone pour une photo aérienne et les oiseaux qui ne veulent pas partagé un bout de terre ont eu raison du visiteur. Celui-ci a décidé de voler vers un lieu plus calme et n'a pas été aperçu les jours suivants.
Un Harfang des neiges en France ? Ca ne risque pas d'arriver !
L'espèce a une distribution circumpolaire et reste la plupart de l'année, en ce qui concerne le continent américain, au nord du Canada. Si ces oiseaux volent vers le sud en hiver, leur trajet s'arrête généralement près de la frontière américano-canadienne. "A l'inverse des autres chouettes et hiboux, le Harfang peut aussi bien chasser de jour comme de nuit… ce qui est utile au-dessus du cercle polaire quand le soleil ne se couche pas !", explique sur son site le Muséum national d'Histoire naturelle. Cet oiseau de proie peut supporter des températures allant jusqu'à -50°C.
S'il est rare de voir un Harfang à New York, en voir un en France dans la nature relève du miracle. En effet, ces oiseaux ont bien survolé l'Hexagone mais "il y environ 14.000-15.000 ans, à la fin de la dernière ère glaciaire", selon le musée français.
