Tous les héros ne portent pas de cape au quotidien. Banksy l’a montré le 6 mai dernier, en plein premier confinement, lorsque le plus célèbre des Street Artistes anonymes a partagé sur son compte Instagram le dessin d’un garçon jouant avec une poupée infirmière revêtant l’incontournable attribut des super-héros. Intitulée Game Changer (« Changer la donne » en français) et faisant écho à la mobilisation des soignants en pleine pandémie de Covid-19, l’œuvre originale avait été donnée par l’artiste à l’hôpital de Southampton (Angleterre), accompagné d’une simple note où il était écrit : « Merci pour tout ce que vous faites. J’espère que cela illuminera un peu l’endroit, même si c’est en noir et blanc ». Alors qu’il trônait jusqu’à présent dans l’établissement, encadré fièrement au mur d’un des couloirs, le dessin a rejoint le siège de Christie’s à Londres où il est exposé jusqu’au 15 mars. Estimée entre 2,5 et 3,5 millions de livres (soit entre 2,9 et 4,1 millions d’euros), l’œuvre sera mise aux enchères le 23 mars prochain. Comme le souhaite l’artiste, l’intégralité des profits de la vente sera reversée au NHS (National Health Service), le système de santé britannique.
Un hommage à toutes celles et ceux qui se battent en premier ligne contre le Covid-19
Semblant tout droit sortie d’un livre pour enfants, l’œuvre en noir et blanc d’environ un mètre, réalisée par Banksy, représente un petit garçon en salopette, à genoux, qui joue avec une poupée à l’effigie d’une super-héroïne que l’on voit très rarement dans les comics. Loin des Wonder Woman, Catwoman et autre Captain Marvel, celle-ci est une simple infirmière portant un masque, une cape (comme tous les meilleurs super-héros) et un tablier orné d’une croix rouge, unique détail en couleur du tableau, qui rappelle certaines œuvres connues de Banksy comme La Petite Fille au ballon rouge. À droite de l’enfant, Batman et Spiderman, les super-héros préférés des plus jeunes, sont laissés-pour-compte dans une corbeille.
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Jusqu’à aujourd’hui, cette œuvre poétique et optimiste a accompagné quotidiennement le personnel médical et les patients de l’hôpital Southampton. « Game Changer a été une lueur d’espoir pour eux », révèle dans un communiqué Katharine Arnold, codirectrice, chargée de l’art d’après-guerre et contemporain en Europe chez Christie’s. Ce dessin est « un hommage universel à toutes celles et ceux qui se battent en première ligne face à la crise, partout dans le monde. Dans une période où on peut oser espérer des jours meilleurs et regarder la vie au-delà de la pandémie, il est important de contempler les nombreux symboles de force et d’espoir que nous avons vu depuis le début de l’année 2020 », continue-t-elle. Pour remplacer l’œuvre originale, une reproduction de celle-ci restera à l’hôpital et aidera tant bien que mal à faire sourire les héros de la lutte contre le Covid-19.
Ce n’est pas la première fois qu’une œuvre de Banksy est vendue au profit d’une cause humanitaire. L’été dernier, Vue de la mer Méditerranée, un triptyque sur la crise migratoire en Europe, a été adjugé 2,2 millions de livres (soit 2,4 millions d’euros) chez Sotheby’s à Londres, au profit d’un hôpital pour enfants de Bethléem (Cisjordanie). Il ne reste plus qu’à espérer que Game Changer change la donne dans la salle des ventes.
