La Belgique ferme la majorité de ses écoles et durcit les restrictions dans les commerces
Les métiers de contacts non médicaux vont de nouveau fermer et les commerces non essentiels ne recevront que sur rendez-vous.
L’unité Covid de l’hôpital de Liège, le 13 novembre 2020. MARTIN BERTRAND / HANS LUCAS VIA AFP
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Le Premier ministre belge Alexander De Croo a annoncé ce mercredi 24 mars un durcissement des restrictions dans les commerces et les écoles du pays afin d’« essayer de surmonter la troisième vague » de la pandémie de coronavirus, sur fond de nette accélération des chiffres.
Les métiers de contacts non médicaux (coiffeurs notamment) vont de nouveau fermer à partir de samedi, et les commerces « non essentiels » ne pourront accueillir les clients que sur rendez-vous pendant plusieurs semaines, a précisé le dirigeant libéral flamand. La semaine prochaine, la dernière avant la coupure de quinze jours des vacances de Pâques, seules les écoles maternelles resteront ouvertes, alors que l’enseignement sera pratiqué à distance pour tous les autres niveaux, du primaire au supérieur.
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« L’objectif est de pouvoir rouvrir pleinement les écoles le 19 avril » après les congés, a affirmé Alexander De Croo.
Forte remontée des contaminations
Face à l’ampleur de la deuxième vague, à l’automne dernier, les autorités belges avaient dû prolonger d’une semaine les vacances scolaires de la Toussaint.
Il est question cette fois d’assurer un enseignement à distance du 29 mars au 2 avril pour les élèves du primaire et du secondaire. Le week-end dernier, les ministres de l’Education des trois communautés linguistiques s’étaient opposés à la perspective d’une fermeture des écoles, même de courte durée.
La Belgique est confrontée depuis dix jours à une forte remontée des contaminations et des hospitalisations de malades atteints du Covid. La circulation du virus n’a jamais été aussi intense « depuis quatre mois », a dit le Premier ministre pour justifier les nouvelles restrictions.
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Le gouvernement belge s’inquiète en particulier d’un nouveau risque de surcharge des soins intensifs, alors que le nombre de patients Covid dans ces unités a doublé en six semaines (à plus de 600 mercredi, selon les chiffres officiels).
L’objectif, « un été sans souci »
Depuis lundi, les hôpitaux belges doivent réserver à ces malades la moitié de leurs lits de réanimation, soit 1 000 à l’échelle nationale, par mesure de précaution.
Par ailleurs, le nombre de nouvelles contaminations a franchi mardi les 4 000 par jour en moyenne au cours de la semaine écoulée, soit un bond de 41 % par rapport aux sept jours précédents. On en comptait encore autour de 2 000 par jour il y a deux semaines.
« L’objectif reste toujours de passer un été sans souci, c’est à notre portée », a assuré Alexander De Croo, alors que 11,5 % de la population adulte a reçu une première dose de vaccin.
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Il a aussi confirmé que les voyages non essentiels hors de Belgique resteraient interdits jusqu’à la fin des vacances de Pâques (soit jusqu’au 18 avril inclus), promettant des contrôles « sensiblement renforcés » aux frontières.
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