Quatre-vingt-dix œufs de tortue luth, l’espèce de tortue marine la plus grande du monde et en voie d’extinction, ont été découverts dans une réserve en Equateur, a annoncé, jeudi 25 mars, le ministère de l’environnement.
Dans la réserve Galera San Francisco, dans la province d’Esmeraldas, frontalière de la Colombie, « quatre-vingt-dix œufs ont été découverts dans le quatrième nid de tortue luth [Dermochelys coriacea] répertorié depuis le début de la saison de nidification 2020-2021 », a précisé le ministère dans un communiqué.
D’autres nids ont été découverts dans la province voisine de Manabi (sud-ouest du pays), où, depuis janvier, sont nées environ soixante-dix tortues luth.
Une nidification « peu fréquente sur le littoral équatorial »
Les quatre-vingt-dix œufs ont été trouvés par des gardes de la réserve, qui ont protégé le nid et installé un contrôleur de température pour surveiller leur évolution. A l’âge adulte, les tortues luth peuvent mesurer jusqu’à trois mètres de long et peser jusqu’à une tonne.
« C’est très important d’identifier cette espèce de faune marine si vulnérable, d’autant plus que sa nidification n’est pas fréquente sur notre littoral équatorial », a précisé l’une des gardes, Tatiana Caicedo, selon la même source.
La réserve Galera San Francisco abrite une richesse biologique comparable à celle de l’archipel équatorien des Galapagos, situé à 1 000 kilomètres des côtes et classé au Patrimoine naturel de l’humanité. En 2015 et 2017, des nids avaient également été découverts sur le littoral, mais les œufs n’avaient pas éclos.
L’espèce Dermochelys coriacea vit dans les eaux tempérées tropicales, subtropicales et subarctiques des océans Atlantique, Pacifique et Indien.
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