Le souffle d'une enfant-poète

J’aime l’eau qui ne dure pas/ qui ne finit jamais une phrase/ qui n’a jamais le même ventre/ la même voix/ un jour je me roulerai dans sa jupe/ et je serai perdue. Minou Drouet, 8 ans

Épisode un : Le souffle d'une enfant-poète

Marie-Noëlle s'éveille dès lors à la vie, d'autant qu'une opération lui a permis de recouvrer la vue. Sa mère l'inscrit au Conservatoire de musique de Paris et à sept ans elle subjugue ses professeurs de piano (Lucette Descaves, Yves Nat), à qui elle écrit des lettres d'une étonnante maturité, entremêlées de poèmes.

On présente ses écrits à René Julliard, éditeur qui a le vent en poupe depuis la récente publication de Bonjour Tristesse de Françoise Sagan (1954), une auteure âgée de 18 ans...

En 1956, Julliard fait paraitre un recueil de lettres et de poèmes de sa protégée, baptisée Minou : Arbre, mon ami. Le livre s'arrache à plus de 50 000 exemplaires.

Si la fraîcheur de l'enfant-poète irradie les magazines, les studios de la radio et de la télévision, on va rapidement chercher à discréditer le talent de l'ingénue. Voire à la déstabiliser.

Intervenants

• Sophie Fontanel, journaliste et auteure de Nobelle (Robert Laffont, 2019)
• Ann Jefferson, professeur de littérature française à Oxford et auteure de Nathalie Sarraute (Flammarion, 2019)
• Jacques Desse, libraire - Chez les libraires associés à Paris
• Minou Drouet (entretien réalisé en janvier 2021)

En gros, beaucoup d’amour et de témoignages. Mais bon, il y a eu aussi la période qui n’était pas très rose où on m’avait pas mal attaquée. J’étais un peu jeune pour encaisser certaines choses mais j’ai eu ce que l’on appelle la chaleur du public. Et ça, par contre, c’est merveilleux et ça reste ancré dans mon cœur. Minou Drouet, à propos de ce qu’elle a gardé en mémoire de toute cette période des années 50 et 60.

Archives INA : 

La Parole est à la nuit du 22.09.1956 - Minou Drouet dit ses poèmes, Ciel de Paris et Le Siam et nous (label CEPEDIC) - Poèmes de Minou Drouet lu par Madeleine Renaud : Une lettre et Je n'avais qu'un ami (label DECCA) - Avant-Premières du 05 Avril 1959 - Reportage par M. Blomet sur la mode enfantine (1956) - Reportage au Salon de l'enfance (1956) - Minou Drouet lit Cacahuète - Soyez les bienvenus avec Gilbert Bécaud (1959)  - Détruisez votre légende du 11.05.1968.

Un documentaire de Stéphane Bonnefoi réalisé par Anne Perez. Mixage, Bernard Lagnel. Archives INA, Marine Decaëns. Avec la collaboration d'Annelise Signoret et Antoine Vuilloz de la Bibliothèque de Radio France.

Bibliographie

• Minou Drouet, Ma vérité (éditions n°1, 1993)
• Minou Drouet, Arbre, mon ami (René Julliard, 1956)
• Sophie Fontanel, Nobelle (Robert Laffont, 2019)
• Stéphan Sanchez, Deux enfances. Minou Drouet et moi (Favre, 2020)
• André Parinaud, L'affaire Minou Drouet (René Julliard, 1956)

Musique :

• Concerto en La Majeur K 622 Allegro pour clarinette et orchestre, album Mozart, par l' orchestre Fernand Oubradous (label Pathé, 1952)
• Sol Sketch 2 de Machinefabriek dans Sol Sketches (2011, label Champion Version)  
• Di-gue-ding-ding de Michel Legrand dans Archi-Cordes (1964) 
• Unrest de Indisctinct voices over PA (label Unlog)

L’histoire de Minou Drouet est un peu obscure, on ne sait pas trop. Elle a été adoptée à l’âge de 18 mois, je crois, et puis elle avait des problèmes de santé. Elle avait surtout des problèmes visuels. Elle était quasiment aveugle, du coup, elle réagissait très peu au monde qui l’entourait et on l’a prise très longtemps pour un enfant arriéré. Ann Jefferson, professeur de littérature française à Oxford

Pour aller plus loin

• Les lettres inédites de Minou Drouet retrouvées par le libraire Jacques Desse
• Le chant du cœur de Minou Drouet : biographie et poèmes sur le site Poets and Lovers
• Minou Drouet chante La Saint-Cacahuette et Je sais bien que tu viendras (1965). En ligne sur YouTube :

• Minou Drouet sur le blog Poétesses d’expression française du Moyen-Age à XXème siècle
• Lettre manuscrite de Minou Drouet (âgée alors de 8 ans) adressée à Albert Willemetz, président de la SACEM. En ligne sur le site de la maison de ventes aux enchères, Ader
• Archives de Minou Drouet conservées au musée de la SACEM
• En 1956, Minou Drouet est invitée de l'émission radiophonique Miroir du temps. À écouter dans les archives de la radio suisse, RTS

Demain, épisode deux : On achève bien la poétesse...