«Passer le cap de la sélection exige du travail, une motivation sans faille, de la force de conviction, sans oublier le facteur chance qui joue un rôle également». Lucide, Finn Hoff, 18 ans, fait partie de la petite trentaine d’étudiants qui a passé l’année en prépa animation aux Gobelins. «Donner de la vie aux dessins et faire bouger les personnages»: le jeune lorrain veut en faire son métier. Cette année, il a fait beaucoup de dessin, du modèle vivant (croquis de nus), et découvert les techniques d’animation, l’histoire de l’art. À l’issue de la prépa, Finn a réussi le concours de Gobelins et suivra à la rentrée 2021 le cursus Animateur et réalisateur de films d’animation/Bachelor of Arts. Certains de ses camarades feront leur rentrée dans d’autres écoles d’animation du RECA, le Réseau des écoles françaises du cinéma d’animation qui regroupe 25 établissements reconnus.

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Créé en 1975, le département cinéma d’animation des Gobelins est considéré comme la meilleure école de cinéma d’animation au monde selon Career review. Ses anciens travaillent dans les plus grands studios (Mac Guff, Millimages, Ubisoft, Disney, Pixar...) et les étudiants se distinguent en raflant des prix aux meilleurs concours internationaux. En 2015, l’établissement a créé sa propre prépa en un an, toute aussi réputée.

L’école est sélective, mais c’est logique. Ils se destinent à une industrie qui est elle-même très sélective 

Olivier Dusart, coordinateur de la prépa Gobelins Animation.

La sélection est rude. Le concours est le même pour intégrer la prépa ou le bachelor of arts animateur réalisateur de films d’animation. Les étudiants sont affectés à l’un des deux cursus en fonction de «la maturité de leur projet», explique Moira Marguin, responsable du département. Cette année, l’établissement a reçu 814 candidatures (des bacheliers 2020 ou 2021) pour 56 places en bachelor et 35 en prépa, soit 11 % de réussite. L’école assume cette sélectivité. «C’est logique, ils se destinent à une industrie qui est elle-même très sélective. Sinon, il suffirait de payer pour avoir son diplôme», explique Olivier Dusart, coordinateur de la prépa. Les frais de scolarité s’élèvent à 8300 € par an pour les ressortissants de l’Union Européenne et 13 500 € pour ceux hors UE. Mais il existe des possibilités d’aide.

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Les candidats de prépa postulent aux écoles du Reca, le Réseau des écoles françaises du cinéma d’animation qui regroupe 25 établissements reconnus.SEBASTIEN SORIANO/Le Figaro

Les candidats ne passent pas par Parcoursup mais postulent sur le site internet de l’établissement. En plus des bulletins, d’un CV et d’une lettre de motivation, les bacheliers sont surtout présélectionnés à partir du book numérique créé pour le concours, sous la forme d’un blog Tumblr. «On regarde si le candidat aime dessiner en quantité ou pas, l’ouverture d’esprit compte aussi, il ne faut pas être enfermé dans un style», poursuit Olivier Dusart.

Notre premier objectif, c’est l’insertion professionnelle 

Moïra Marguin, Responsable du département cinéma d’animation des Gobelins

Cette année, 421 candidats ont été retenus pour passer l’épreuve orale, déterminante. Les candidats doivent commenter 5 visuels (affiches, peinture, photos etc.). L’oral est aussi l’occasion pour le jury de vérifier si le cursus correspond au profil du candidat. «S’il préfère apprendre par l’expérimentation, ce qui occupe une place réduite dans nos programmes, il vaut mieux qu’il se tourne vers d’autres formations», ajoute Moïra Marguin. L’école, qui affiche un taux d’insertion professionnelle de 88 % (à 6 mois) privilégie un apprentissage par des mises en situation concrètes et réelles, axées sur la «pédagogie par projet». «Notre premier objectif, c’est l’insertion professionnelle», confirme Moïra Marguin. À l’oral, «je pense qu’il faut avant tout exposer son potentiel et sa singularité», conseille Arean Santiago, 19 ans, un étudiant espagnol de la prépa. Et surtout, il ne faut pas négliger ses cours d’anglais. L’entretien de motivation se déroule en français mais aussi dans la langue de Shakespeare.

Par ailleurs, quatre ans après la mise en place de la prépa, les Gobelins lancent à la rentrée 2022 une version anglophone du cursus. La formation se déroulera entièrement à distance. Après les reconfinements successifs, l’établissement est rôdé. Mais surtout «il est difficile de demander aux étudiants de venir s’installer en France alors qu’ils n’ont pas la certitude qu’ils seront admis ensuite dans notre école», souligne Moïra Marguin. Il s’agira de préparer ces élèves à intégrer les meilleures écoles d’animation mondiales.

En prépa, ces étudiants ont pu se constituer un dossier artistique.SEBASTIEN SORIANO/Le Figaro