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Le Botswana est une terre aux mille merveilles. Outre ses paysages magnifiques, avec le désert du Kalahari et le delta de l’Okavango, ce pays africain est également connu pour sa production de diamants. Et le Botswana n'a pas failli à sa réputation.
Le troisième plus gros diamant du monde
Le 1er juin dernier, c'est une énorme pierre qui a été trouvée dans la ville de Jwaneng par la Debswana Diamond Companyn. Cette coentreprise entre le gouvernement du Botswana et le conglomérat diamantaire De Beers est le plus grand producteur de diamants en valeur au monde. Le diamant de 1 098 carats mesure 73 mm de long, 52 mm de large et 27 mm d'épaisseur, pour une valeur approximative de 47 millions d'euros.
"On pense qu'il s'agit de la troisième plus grande pierre découverte au monde, a déclaré Lynette Armstrong, directrice de la compagnie de diamants. Cette pierre rare et extraordinaire... signifie tellement dans le contexte des diamants et du Botswana. Cela apporte de l'espoir à la nation qui est en difficulté." Le gouvernement, qui reçoit jusqu'à 80% des revenus des ventes de Debswana sous forme de dividendes, de redevances et d'impôts, se réjouit également de cette découverte.
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Le pays, qui est le premier producteur de diamants d'Afrique, exporte 90% de ses pièces rares. Or la pandémie de covid-19 a mis ce secteur en grande difficulté en 2020. La production à Debswana a ainsi chuté de 29% en 2020, avec 16,6 millions de carats, contre 23,3 millions en 2019. Les ventes ont également chuté de 30%, à 2,1 milliards de dollars.
"Nous n'avons pas encore décidé de vendre ce diamant via le canal De Beers ou via la société publique Okavango Diamond Company", a indiqué la présidente de la compagnie. Un porte-parole a cependant déclaré que Debswana vendrait le diamant d'une manière qui "assure qu'il rapporte le maximum d'avantages au peuple du Botswana".
Les plus gros diamants du monde
Si ce diamant, qui n'a pas encore de nom, est énorme, il n'est cependant que le 3e plus gros diamant du monde. Il est surpassé par deux autres pierres exceptionnelles.
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Le plus gros diamant du monde a été découvert en Afrique du Sud en 1905. Sa taille : 3 106 carats ! Il a été nommé Cullinan d'après le fondateur de la mine, Thomas Cullinan. Il a été acheté par le gouvernement de la colonie du Transvaal et présenté au roi d'Angleterre de l'époque, Édouard VII.
Le deuxième plus gros diamant du monde a été découvert en 2015 dans le nord-est du Botswana. Sa taille : 1 109 carats, soit la taille d'une balle de tennis. Nommé Lesedi La Rona, il a été vendu au joaillier britannique Graff pour 40 millions de livres sterling (environ 47 millions d'euros) en 2017.
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