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Pour le secteur privé, le ministère du Travail va instaurer l'obligation de se faire vacciner ou d'effectuer un test de dépistage hebdomadaire pour les employés des entreprises de plus de 100 salariés, soit plus de 80 millions de personnes.
«Au total, les obligations de vaccins toucheront environ 100 millions d’Américains, soit deux tiers des travailleurs», a dit Joe Biden lors d’une allocution.
La Maison Blanche veut également faciliter les tests de dépistage et prolonger le port du masque (voyages, bâtiments fédéraux) pour juguler l’épidémie.
Les élus qui «sapent la lutte contre le Covid-19» dénoncés
Cette nouvelle «stratégie» vise les 80 millions d’Américains encore non vaccinés, soit 25% de la population. Cette «minorité identifiée d’Américains soutenue par une minorité identifiée de responsables politiques empêche l’Amérique de tourner la page» du Covid-19, a dénoncé le président.
Il s’en est pris aux «responsables élus (qui) travaillent activement pour saper la lutte contre le Covid-19» en interdisant toute mesure stricte comme le port obligatoire du masque, au nom des libertés individuelles, même si les cas positifs et les décès ont explosé cet été à cause du variant Delta dans plusieurs Etats conservateurs.
«Il ne s’agit pas de liberté, ou de choix personnel, mais de vous protéger ainsi que ceux autour de vous», a insisté Joe Biden.
Des responsables républicains ont au contraire dénoncé une «folie» et un plan «inconstitutionnel», notamment sur le volet grandes entreprises. «Ça ressemble beaucoup à une dictature», a tweeté le Parti républicain de la Chambre des représentants.
Des amendes pour non-port du masque
Le président démocrate doit absolument rebondir sur le volet sanitaire après avoir subi cet été plusieurs revers sur les fronts économique et politique. Il avait déjà échoué dans son objectif d’avoir 70% des adultes ayant reçu au moins une dose de vaccin au 4 juillet, jour de la fête nationale. Le pays n’a atteint cette étape que le 3 août.
Les Etats-Unis, où 53,3% de la population est entièrement vaccinée selon les autorités sanitaires, sont le pays ayant enregistré le plus de décès liés au nouveau coronavirus au monde, avec plus de 653 000 morts.
Mais la capacité d’action du gouvernement fédéral est limitée face aux puissants Etats, notamment concernant les écoles que Joe Biden veut «garder ouvertes en toute sécurité». Il a ainsi appelé les Etats à vacciner enseignants et personnels après une rentrée des classes début septembre qui a alimenté les inquiétudes et les dissensions.
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Le président a également appelé les organisateurs de grands évènement sportifs ou culturels à conditionner l’entrée du public à une preuve de vaccination ou un test négatif.
Et il a annoncé un doublement des amendes pour les passagers qui refuseraient de porter un masque dans les avions. «Si vous violez le règlement, préparez-vous à payer», a mis en garde Joe Biden, en ajoutant : «Et au passage, montrez un peu de respect» au personnel naviguant.
Los Angeles rend obligatoire le vaccin pour les élèves de 12 ans et plus
Le district scolaire de Los Angeles, deuxième plus important des Etats-Unis, a décidé jeudi d’imposer à tous les élèves âgés d’au moins 12 ans de se faire vacciner contre le Covid-19 s’ils souhaitent fréquenter un établissement public. Ce vote des responsables du district, qui compte quelque 600 000 élèves au total, concerne environ 220 000 d’entre eux éligibles à la vaccination, une première à une telle échelle dans le pays.
La motion, adoptée à l’unanimité des six voix, prévoit que tous les enfants physiquement présents en classe devront avoir reçu une première dose de vaccin d’ici le 21 novembre, et la seconde le 19 décembre au plus tard. Un enfant atteignant douze ans - âge minimum requis pour la vaccination contre le Covid-19 aux Etats-Unis, où elle est gratuite et disponible pour tous - disposera de trente jours pour recevoir sa première dose.
La décision du district scolaire de Los Angeles, où le port du masque est obligatoire tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, pourrait servir d’exemple à de nombreux autres. Enseignants et employés y sont déjà tenus d’être vaccinés contre le Covid-19.