Claire Bretécher (1940-2020), reine de la BD !

Toute une vie à dessiner son époque

Elle court les rédactions pour placer ses croquis, dessine pour la presse franco-belge (Tintin, Spirou, Record...) et participe à l’émergence de la BD adulte en collaborant à Pilote et en cofondant L’Écho des Savanes avec Gotlib et Nikita Mandryka.

Repérée par Jean Daniel, patron du Nouvel Observateur, elle est invitée à dessiner chaque semaine une planche humoristique à la fin du magazine : Les Frustrés sont nés ! Tout au long des années soixante-dix, Bretécher radiographie les failles et les contradictions de la bourgeoisie intello, souvent parisienne, toujours en manque de quelque chose. "Meilleure sociologue de l’année" d’après Roland Barthes en 1976, saluée par Pierre Bourdieu, elle impose sa griffe : 

Des personnages avachis dans des canapés, la clope au bec, qui dissertent sans fin sur l’état du monde, racontent la banalité de leur vie, de leurs amours, de leurs espoirs et de leurs infortunes...

Pionnière de la bande dessinée, blonde et élégante, elle devient une star !

Ses albums s’écoulent comme des petits pains et Bretécher emménage dans un vaste appartement avec vue sur tout Paris, au-dessus d’un parking, d’où elle continue de dessiner.

Parce que toutes ses copines deviennent mères, elle fera Les Mères en 1982, avant d’être mère à son tour. Les années suivantes, elle dessine des albums qui se saisissent des problématiques de l’époque (la procréation assistée dans Le Destin de Monique, les voyages lointains dans Tourista, les milieux médicaux dans Docteur Ventouse, bobologue...)

Son personnage Agrippine, adolescente frondeuse au langage bizarre et imagé, vivra pendant neuf livres.

Mais Bretécher peint aussi : Souvent ses proches, parfois elle-même. Des autoportraits cinglants !

Elle n’avait pas le désir de plaire. On a l’impression qu’il y’a une paire de gifle à chaque page quoi. Et puis on en veut encore, on en redemande ! Catherine Meurisse, dessinatrice

Dessinatrice majeure, unique, visionnaire, elle a autorisé toute une génération de femmes à faire de la BD et à s’imposer, à l’instar des Pénélope Bagieu, Catherine Meurisse ou Marjane Satrapi, dans un monde resté trop longtemps l’apanage des hommes. Claire Bretécher a reçu le Grand Prix spécial du festival international de la bande dessinée d’Angoulême en 1983. Elle a fait l’objet d’une exposition rétrospective à la Bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou en 2015.

Si ses Frustrés ne vieillissent pas, et qu’Agrippine continue de pester, Bretécher, elle, s’est éteinte au début de l’année 2020.

Heureusement, elle est toujours aussi drôle !

Intervenants

• Catherine Meurisse, dessinatrice et amie de Claire Bretécher
• Martin Veyron, dessinateur et ami de Claire Bretécher
• Jeanne Puchol, dessinatrice
• Marie-Rose Guarnieri, fondatrice de la librairie des Abbesses, amie de Claire Bretécher
• Isabelle Bastian-Dupleix, conservatrice à la Bibliothèque publique d’information (BPI, Centre Pompidou), commissaire de l’ exposition Claire Bretécher (18.11.2015 au 08.02.2016)
• Jean-Pierre Mercier, historien de la BD

Textes lus par Damien Sobieraff, Anaël Azeroual et Marion Trager

Extraits des albums de Claire Bretécher : Les Frustrés - Les Mères - Agrippine

Bibliographie sélective

• Cellulite (deux albums, 1972 et 1974)
• Salades de saison (1973)
• Les Amours écologiques du Bolot occidental (1973)
• Les Gnangnan (1974)
• Les Frustrés (cinq albums, 1973 à 1981)
• La Vie passionnée de Thérèse d’Avila (1980)
• Les Mères (1982)
• Le Destin de Monique (1983)
• Docteur Ventouse, bobologue (deux albums, 1985-1986)
• Agrippine (neuf albums, 1988-2009)
• Tourista (1989)
• Mouler, démouler (1996)

Un documentaire de Julien Thèves, réalisé par Jean-Philippe Navarre. Prise de son et mixage, Claire Levasseur et Éric Boisset. Archives INA, Sandra Escamez. Page web, Sylvia Favre

Qu’est-ce qu’elle fait avec "Cellulite", son premier personnage marquant qui apparait dans Pilote ? C’est une fille de roi, une princesse du Moyen Âge, elle est moche, elle est bête, elle est envieuse, et c’est un dynamitage en règle de tous les clichés attachés aux figures féminines. Jean-Pierre Mercier, historien de la bande dessinée

Archives INA : 

• Extrait d'une interview par Harold Portnoy (Le temps libre, France Culture, 1974)
• Extrait d'une interview de Claire Bretécher, Gotlib et Nikita Mandryka (Court-Circuit, Arte, 09.12.1973)
• Extrait d'un documentaire TV de la collection Empreintes, sur France 5, Claire Bretécher, b dessineuse (2009)

Musique (extraits) : Oleg Kostrow, A_spirin & Serpentin_ - Mickey, Tintin et Spirou par Claude Bolling et Les Parisiennes - Bof de Barbarella - Marcel Daddy, Blueberry et L’Écho des savanes - Bandes originales du Journal de Spirou par Philippe Deschepper - Cookie Dingler, Femme libérée.

Pour aller plus loin

• Claire Bretécher sur le site des éditions Dargaud
• Décès de Claire Bretécher : À Pilote, nous étions tous amoureux d’elle, se souvient Enki Bilal, article de Christophe Levent sur le site du Figaro (11.02.2020)
• Claire Bretécher : "Je suis égoïste, donc je suis féministe", un article de Florent Barraco sur le site du magazine Le Point (02.02.2021)
• Claire Bretécher, un regard s’éteint, un article d'Antoine Duplan sur le site du magazine Le Temps (11.02.2020)