Soixante-trois manchots africains, une espèce classée en danger, ont été retrouvés morts sur une plage près du Cap (Afrique du Sud). Ils ont été tués par des abeilles.
«Les oiseaux ont été piqués à mort par des abeilles», a ainsi déclaré à l'AFP un vétérinaire de la Fondation d'Afrique australe pour la conservation des oiseaux côtiers (Sanccob). Ils avaient été retrouvés vendredi sur la plage de Simon's Town, à une quarantaine de kilomètres du Cap, au sud-ouest du pays. Des piqûres ont été détectées notamment autour de leurs yeux et des abeilles mortes ont été retrouvées sur la plage, a précisé le spécialiste.
D'autres tests pour éventuellement détecter une maladie ou des substances toxiques, ainsi que des autopsies sur les manchots, ont été menés.
Le vétérinaire a déploré un fait «rare et inhabituel» qui touche une espèce en danger. Mais dans la zone qui est un parc national, «les abeilles font aussi partie de l'écosystème», a-t-il souligné. Aucune explication sur les raisons de l’attaque des abeilles n’a été avancée.
L'Afrique du Sud abrite la plus importante colonie de manchots au monde. Ils sont cependant menacés d'extinction, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Quelque 13.000 couples de manchots africains seulement étaient recensés dans le monde en 2019, principalement en Afrique du Sud et en Namibie voisine.
