A Paris, un square Samuel-Paty bientôt en face de la Sorbonne

Le lieu est volontairement très symbolique. A Paris, un jardin situé juste en face de la Sorbonne, dans le 5^e arrondissement, portera bientôt le nom de Samuel Paty, ce professeur d’histoire-géographie assassiné par un islamiste radical, le 16 octobre 2020, dans une rue d’Eragny (Val-d’Oise), peu après être sorti de son collège de Conflans-Sainte-Honorine (Yvelines).

C’est donc tout près de la plus vieille et de la plus fameuse université de France que Paris rendra hommage à cet homme tué « parce qu’il était enseignant et défendait, auprès de ses élèves, les principes de liberté, d’égalité, de fraternité et de laïcité », selon la formule d’Anne Hidalgo, maire socialiste de Paris et candidate à l’élection présidentielle de 2022. C’est déjà dans la cour de la Sorbonne qu’Emmanuel Macron avait présidé une cérémonie nationale à la mémoire de Samuel Paty, le 21 octobre 2020, quelques jours seulement après sa mort. Le professeur avait alors été fait chevalier de la Légion d’honneur à titre posthume.

Le projet d’hommage parisien doit encore recevoir le feu vert du prochain conseil municipal de Paris, prévu du 12 au 15 octobre. Mais il a déjà été validé, le 27 septembre, par le conseil du 5^e arrondissement. Les parents de Samuel Paty ont aussi approuvé le choix du lieu.

Débat houleux

Situé rue des Ecoles, l’ancien square de la Sorbonne, devenu en 1933 square Paul-Painlevé, du nom d’un mathématicien et homme politique, abrite plusieurs monuments liés à l’enseignement et à la culture, notamment une statue de Montaigne, dont certains étudiants touchent le pied avant leurs examens en espérant que cela leur porte chance. « Ce jardin évoque l’éducation, la culture, la tolérance et l’école de la République dont Samuel Paty était l’honneur », souligne le projet de délibération. L’espace vert de 750 mètres carrés va donc être renommé square Samuel-Paty. « Mais il ne s’agit pas de déboulonner la moindre statue, et la place Paul-Painlevé garde son nom », souligne Florence Berthout, la maire (divers droite) du 5^e arrondissement.

En novembre 2020, le projet de donner le nom de Samuel Paty à un lieu parisien encore à trouver avait provoqué un débat houleux au Conseil de Paris, et des frictions entre les écologistes et la maire socialiste Anne Hidalgo. Tout en votant favorablement, les Verts avaient souligné qu’il s’agissait d’une entorse à la règle selon laquelle une telle dénomination ne doit intervenir que cinq ans après la mort de la personne concernée, pour éviter des choix effectués sous le coup de l’émotion. Les écologistes avaient alors été accusés à tort de ne pas vouloir rendre hommage à Samuel Paty.

Depuis, la tension est retombée. Lundi soir, c’est à l’unanimité que les élus du 5^e arrondissement ont approuvé le futur nom du square de la Sorbonne. « Au-delà d’un homme qui a payé très cher ses convictions, il s’agit de rendre hommage à tous les enseignants de France », appuie Florence Berthout. Le projet a de fortes chances d’être adopté unanimement aussi en Conseil de Paris.