Mort après avoir bu beaucoup trop vite un litre et demi de Coca-Cola

C’est l’histoire d’un Chinois de 22 ans admis aux urgences d’un hôpital de Pékin pour une douleur aiguë dans la partie supérieure de l’abdomen qui apparaît très distendue depuis quatre heures. Son cœur s’emballe (130 battements par minute) et sa fréquence respiratoire est élevée (32 cycles par minute alors que la normale se situe entre 10 et 20).

Ce patient ne présente pas de maladie chronique. En particulier, il n’est ni hypertendu, ni diabétique.

Du gaz dans la veine porte

Le scanner abdominal montre la présence de gaz dans la veine porte, le gros vaisseau qui achemine vers le foie le sang veineux de l’ensemble du tube digestif. En plus de cette image radiologique anormale (dénommée aéroportie dans le jargon médical), les radiologues notent la présence de bulles gazeuses au sein de la paroi intestinale (pneumatose pariétale). Enfin, le scanner montre un défaut de vascularisation du foie (ischémie hépatique).

L’interrogatoire révèle que le jeune homme, qui avait très soif parce qu’il faisait très chaud, a bu 1,5 litre de Coca-Cola en à peine dix minutes.

Une aspiration du contenu gastrique est immédiatement entreprise pour procéder à une décompression gastro-intestinale. Le patient se voit également administrer des anti-inflammatoires et d’autres traitements, notamment pour protéger son foie.

Douze heures plus tard, les examens sanguins montrent une élévation des enzymes hépatiques, témoignant d’une altération du fonctionnement du foie.

L’état circulatoire du patient se détériore rapidement, ce qui nécessite l’injection d’une forte dose d’adrénaline pour maintenir la pression artérielle. Mais rien n’y fait, le jeune homme décède dix-huit heures après le début de sa prise en charge.

Chez ce patient, le fait d’avoir bu une grande quantité de Coca-Cola en aussi peu de temps a entraîné une accumulation de gaz dans le tube digestif, puis à une augmentation soudaine de la pression intestinale qui a conduit à la présence de gaz dans la veine porte. Ce phénomène se serait produit après ingestion massive et rapide de tout autre soda gazeux.

Ce cas clinique hors normes a été rapporté en mai 2021 par des chirurgiens digestifs de l’hôpital Chaoyang de Pékin dans la revue Clinics and Research in Hepatology and Gastroenterology.

Plusieurs cas de dilatation aiguë gastrique, suivie ou non d’une nécrose ou de rupture de l’estomac, ont été décrits dans la littérature médicale, le plus souvent en rapport avec un accès de boulimie. On recense une soixantaine de cas de nécrose de l’estomac suite à une dilatation aiguë gastrique.

Buffet à volonté

En 2019, des médecins légistes japonais ont rapporté le cas d’un homme de 36 ans, présentant un léger retard mental. Un après-midi, il se rend dans un restaurant avec des amis. Au menu : un buffet à volonté (all you can eat barbecue) pendant une durée de 90 minutes, avec sushis, plats d’accompagnement, riz et nouilles. Selon les personnes qui l’accompagnaient, notre homme a notamment enfourné deux ou trois menus barbecue bien garnis, ainsi que deux grosses portions de sushi, de riz au curry, de poulet frit, de pommes de terre, des desserts, le tout, arrosé copieusement de boissons gazeuses.

Vers la fin du repas, il commence à se sentir mal et s’allonge. A la sortie du restaurant, il se plaint d’être malade mais ne vomit pas*. Son père l’amène alors à l’hôpital. Après avoir pris des médicaments censés le soulager, il est renvoyé chez lui. Cinq heures plus tard, il se rend dans un autre hôpital car les nausées persistent et il n’arrive pas à trouver le sommeil. Là encore, après avoir avalé des comprimés pour faire passer son indigestion, il regagne son domicile.

Le lendemain, il se rend dans un troisième hôpital car son état ne s’améliore toujours pas. Il est perfusé et renvoyé chez lui. Ne constatant aucune amélioration, notre homme décide de consulter à nouveau dans le même hôpital. Durant le trajet en voiture, son état se détériore rapidement. Il est alors transféré en ambulance à l’hôpital de Sagamihara (préfecture de Kanagawa).

Le patient est intubé car il ne respirait plus spontanément. Le scanner du corps entier montre une importante dilatation de l’estomac. Une sonde gastrique est insérée. Elle aspire deux litres de contenu. Malgré les traitements administrés, le patient décède environ cinq heures après son admission à l’hôpital.

L’enquête de police indique que cet homme n’a pas pour habitude de trop manger et n’avait pas de soucis de santé. Il est de corpulence mince, ne pesant que 48 kg pour 1,64 m.

L’autopsie montre que l’estomac est extrêmement distendu et contient un litre de sang noirâtre en plus de restes non digérés de maïs, de choux, de riz, entre autres aliments. L’ensemble de la muqueuse gastrique est hémorragique. Quant à l’examen histologique, il révèle la présence d’une nécrose sur la totalité de la paroi de l’estomac, de la muqueuse aux couches musculaires.

Au vu des images du scanner, les chirurgiens japonais ont suspecté que leur patient pouvait présenter le syndrome de l’artère mésentérique supérieure. Celui-ci résulte de la compression de la première portion de l’intestin grêle (duodénum) qui se retrouve coincé entre cette artère et l’aorte. Selon eux, le repas hyper-copieux a provoqué une distension gastrique. Cette dernière aurait été favorisée par une obstruction du duodénum, secondaire au syndrome de l’artère mésentérique supérieure, ce qui a empêché la vidange gastrique.

Importance d’un diagnostic précoce

Quoi qu’il en soit, les auteurs soulignent qu’un diagnostic précoce et un traitement rapide sont nécessaires en cas de dilatation gastrique. Et de conclure que « les cliniciens doivent avoir à l’esprit qu’une dilatation aiguë gastrique peut résulter d’un repas très abondant, même chez les personnes qui ne présentent pas un trouble des conduites alimentaires ».

Les lecteurs de ce blog se souviennent peut-être du cas d’un enfant de 11 ans ayant succombé, durant le mois de Ramadan, à la suite d’un repas copieux arrosé d’un soda de fabrication locale. Ce cas avait été rapporté en 2016 par des chirurgiens pédiatres turcs dans la revue Pediatric Emergency Care.

Après un jeûne de douze heures, le garçonnet avait avalé deux grandes portions d’une pâte à pizza recouverte de viande émincée. Ce repas correspondait à 180 g de pâte, 120 g de viande et 100 g de légumes. Il avait également ingurgité 300 g de crème glacée, un grand paquet de chips et des raisins. Tenaillé également par la soif, l’enfant avait bu un litre de soda. Admis à l’hôpital pour un abdomen extrêmement distendu, il devait décéder après une période de réanimation qui avait duré 45 minutes.

Pour conclure ce billet relatant un nouveau cas de dilatation aiguë gastrique ayant tourné au drame, permettez-moi de vous redonner ce conseil de grand-mère : mangez lentement, mâchez convenablement les aliments et quittez la table en ayant encore un peu faim, mais en aucun cas, l’estomac gonflé à bloc !

Marc Gozlan (Suivez-moi sur Twitter, Facebook, LinkedIn)  

* La distension de l’estomac conduit à une paralysie du système parasympathique, à l’origine d’une diminution de la contraction qui, elle-même, renforce la dilatation gastrique. Par ailleurs, du fait de la dilatation du corps gastrique, l’angle entre l’œsophage et le hiatus œsophagien (orifice situé dans le pilier droit du diaphragme) devient plus aigu. La jonction œso-gastrique fonctionne alors comme une valve à sens unique, avec pour conséquence une obstruction et une impossibilité de vomir.

Pour en savoir plus :

Lyu S, Wang F, He Q. Cola-caused inflated liver. Clin Res Hepatol Gastroenterol. 2021 May;45(3):101682. doi: 10.1016/j.clinre.2021.101682 (TEMPORARY REMOVAL) The publisher regrets that this article has been temporarily removed. A replacement will appear as soon as possible in which the reason for the removal of the article will be specified, or the article will be reinstated.

Murakami C, Irie W, Sasaki C, et al. Extensive gastric necrosis secondary to acute gastric dilatation: A case report. Leg Med (Tokyo). 2019 Feb;36:85-88. doi: 10.1016/j.legalmed.2018.11.007