Voilà plus d’un mois qu’elle n’a pas donné signe de vie. S’est-elle envolée, en jet privé, vers la France, où elle possède un grand domaine viticole dans le Bordelais ? Certains le croient. Mais pour beaucoup, il semble bien plus certain que Zhao Wei soit encore en Chine, terrée, oubliée, devant faire comme si elle n’existait plus… Il y a encore quelques semaines, elle était pourtant l’une des plus grandes stars du cinéma chinois, adulée et acclamée dans tous les festivals internationaux, de Venise à Tokyo.
Fin août dernier, le compte Weibo, équivalent chinois de Twitter, de l’actrice disparaît mystérieusement, alors qu’il était suivi par 86 millions d’abonnés. Puis c’est son nom qui est rayé des plateformes de streaming, comme s’il n’avait jamais existé. La majorité des films dans lesquels elle a joué sont ainsi retirés, dont My Fair Princess, l’une des séries les plus populaires du pays, qui l’avait rendue célèbre à la fin des années 1990. Sur l’Internet national, toute trace de Zhao Wei est soigneusement effacée. Selon le Hollywood Reporter, l’actrice aurait tout de même posté une photo d’elle sur Instagram, précisant qu’elle se trouvait à Pékin avec ses parents, mais le message a rapidement été supprimé.
Les médias chinois n’ont pas enquêté sur cette étonnante disparition, même si certains sites d’informations avancent que Zhao Wei se serait réfugiée en France, dans les vignobles qu’elle a acquis avec son époux, Huang Youlong. Plus probable : l’actrice connaîtrait la disgrâce nationale, car elle représente tout ce que le régime chinois veut combattre. Le parti communiste est en effet parti en croisade contre l’industrie du divertissement, « accusée de propager le culte de l’argent roi et de corrompre la jeunesse », comme le rapporte Le Courrier International. Zhao Wei, actrice mondialement célèbre, est également ambassadrice de la marque de luxe italienne Fendi et à la tête de nombreuses sociétés : de quoi déplaire fortement à Xi Jinping.
Le président chinois a en effet récemment promis à son peuple de mettre les plus riches à contribution, et de rayer les inégalités financières. Selon L’Express, les « milliardaires des nouvelles technologies et les stars du show-business, sont devenues des cibles privilégiées » de sa nouvelle politique. L’actrice Fan Bingbing avait été la première à en faire les frais, dès 2018, disparaissant elle aussi inexplicablement, avant de réapparaître de longs mois plus tard. En 2020, Jack Ma, le richissime fondateur du géant du commerce électronique Alibaba, s’était lui aussi évanoui sans laisser de trace, après qu’il ait critiqué les autorités de régulation financière du pays. L'actrice Zheng Shuang et l’acteur Zhang Zehan ont eux aussi été boycottés ces derniers temps. Une situation qui inquiète à l’international, mais dont personne ne parle en Chine.
