Himalaya. Un homme crée des glaciers artificiels pour lutter contre le manque d’eau

Avec le changement climatique, de nombreuses régions du monde sont obligées d’innover pour s’adapter, comme dans un village situé sur le plateau himalayen du Ladakh.

Avec le réchauffement climatique, la taille des glaciers a fortement diminué dans la région indienne du Ladakh, rendant ainsi les événements météorologiques totalement imprévisibles. Si les émissions de gaz à effet de serre ne diminuent pas fortement, les deux tiers des glaciers disparaîtront d’ici 2100, avertit un rapport du Centre international pour le développement intégré des montagnes (Icimod), situé à Katmandou.

Selon une étude publiée par l’université du Cachemire, cet été, au Ladakh, les glaciers pourraient même perdre 85 % de leur surface et le désert froid du Ladakh 22 %.

Pourtant, les agriculteurs ont absolument besoin d’eau pour irriguer leurs cultures au printemps, mais les glaciers ne fondent qu’en été. Pour aider les agriculteurs, Sonam Wangchuk , un enfant du pays ingénieur, éducateur et inventeur de 54 ans, a eu l’ingénieuse idée de créer des glaciers artificiels pour palier au manque d’eau.

En 2015, avec 110 000 euros récoltés grâce à une campagne de crowdfunding, l’inventeur a pu construire un « stupa de glace » de près de 20 mètres de haut, un glacier artificiel fabriqué en détournant l’eau des ruisseaux de montagne dans un village de la région du Ladakh, dont il ne reste plus qu’une seule famille à cause du manque d’eau. Les jets d’eau arrivent dans un cône de glace qui reste gelé jusqu’à ce que les champs soient réchauffés par le soleil du printemps.

Son prototype a commencé à fondre en avril 2017, permettant d’irriguer un champ de peupliers qui avaient été plantés récemment. Au mois de juin, quand l’eau de la fonte glaciaire régulière a commencé à couler, le stupa de glace avait pratiquement disparu.

Depuis, Wangchuk a depuis lancé la construction de 50 autres glaciers artificiels, qui fourniront chacun 10 millions de litres d’eau chaque année, permettant ainsi d’irriguer 10 hectares de terre.
Les glaciers artificiels ont d’ailleurs conquis le monde entier.

L’an dernier, Sonam Wangchuk a construit le premier glacier artificiel d’Europe, dans les Alpes suisses.