Exploitation de lithium en France : Pompili évoque l’ouverture de mines

La ministre de la Transition écologique, Barbara Pompili, l’a affirmé vendredi 3 décembre : la France ne doit rien s’interdire en matière d’extraction. Tandis que la demande des métaux rares est en plein essor, à l’instar du lithium, notamment utilisé pour confectionner des batteries, le gouvernement s’intéresse à l’extraction minière dans le respect des règles environnementales. « La crise du Covid a montré qu’on avait besoin de récupérer notre souveraineté sur un certain nombre de matériaux très importants (…) et, donc, je crois qu’il ne faut rien s’interdire », a argué Mme Pompili sur BFM Business.

L’extraction minière est un sujet particulièrement sensible chez les écologistes, qui dénoncent régulièrement les ravages provoqués sur l’environnement et la biodiversité par l’exploitation de telle ou telle mine dans le monde. « Il faut regarder ce qu’il y a chez nous et qu’on pourrait peut-être éviter d’importer de pays où justement ça va être prélevé de manière peu intéressante pour l’environnement », a précisé la ministre, elle-même issue d’un parti écologiste.

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Contrer l’hégémonie chinoise

« Nous savons que nous avons du lithium en France », a-t-elle dit. Ce matériau critique est utilisé dans la fabrication des batteries électriques ou des éoliennes, qui sont deux des piliers de la transition énergétique destinée à lutter contre le réchauffement climatique. Or, l’essentiel des ressources en lithium dans le monde est exploité par la Chine.

« Il faut que nous regardions si ça vaut la peine d’en prélever en France. Et dans ces cas-là, (…) nous avons besoin d’autorisations environnementales pour pouvoir lancer de nouvelles mines », a-t-elle dit. « Cela veut dire que nous pouvons avoir éventuellement des mines, mais qui seront beaucoup plus respectueuses de l’environnement que ce qui se passe ailleurs dans le monde. »

« Il faut qu’on découvre ce qui se passe dans nos fonds marins »

« Se dire, c’est pas grave, on laisse polluer ailleurs en fermant les yeux (…) Non, ça ne va pas. Moi, je préfère qu’on fasse les choses chez nous, et qu’on les fasse bien » a-t-elle lancé. « Il faut savoir ce que l’on veut », a ajouté la ministre. Interrogée sur la possibilité de trouver au fond des océans d’autres métaux ou minéraux nécessaires à la transition écologique, elle a aussi répondu qu’il « ne faut rien s’interdire ».

« Les fonds marins sont parfois moins connus que ce qui se passe dans l’univers ou sur la Lune, donc il faut qu’on découvre ce qui se passe dans nos fonds marins. Est-ce que pour ça il faut tout prélever ? Non, il faudra le faire de manière très attentive, raisonnée », a-t-elle dit.