C’est la plus longue éruption que l’île ait connue et la troisième en un siècle, après celles du volcan San Juan, en 1949, et du Teneguia, en 1971. Quelque 33 000 habitants de plusieurs communes de l’île espagnole de La Palma, dans l’archipel des Canaries, ont reçu l’ordre de se confiner en raison des gaz toxiques émanant du volcan Cumbre Vieja, entré en éruption il y a près de trois mois, ont annoncé les autorités locales.
L’éruption du volcan Cumbre Vieja, qui a débuté le 19 septembre, est la première depuis cinquante ans sur cette petite île située dans l’océan Atlantique. Elle n’a pas fait de victimes, mais a provoqué d’énormes dégâts et l’évacuation de plus de 7 000 personnes, qui ont, pour certaines, tout perdu sous les coulées de lave.
« Fermez les portes, les fenêtres »
Le gouvernement régional de l’archipel a ainsi ordonné « le confinement de la population (dans les communes) de Los Llanos de Aridane, El Paso et Tazacorte, en raison d’une qualité de l’air extrêmement défavorable à cause du dioxyde de soufre » émis par le volcan, a-t-il expliqué dans un communiqué.
Environ 33 000 personnes résident dans ces trois communes, soit 38 % de la population totale de l’île de La Palma, selon les chiffres de l’Institut national des statistiques espagnol (INE).
« Fermez les portes, les fenêtres, les volets et (empêchez) toute entrée d’air venant de l’extérieur. Confinez-vous, si possible, dans les pièces situées le plus à l’intérieur » de l’habitation, conseille ainsi le gouvernement régional. « Eteignez la climatisation et le chauffage », préconise-t-il encore en demandant, « pour plus de sécurité, de placer du scotch à la jointure des portes et des fenêtres ». « Si vous vous trouvez à l’extérieur, soyez conscient qu’une voiture n’est pas un endroit sûr et confinez-vous dans le premier bâtiment que vous trouverez », ajoutent encore les autorités.
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