La commission parlementaire américaine chargée de faire la lumière sur l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021 a annoncé, jeudi 13 janvier, assigner quatre réseaux sociaux à témoigner dans leur enquête. Alphabet (maison mère de YouTube), Meta (celle de Facebook), Reddit et Twitter sont visés par ces injonctions à comparaître.
La commission, dont le rôle est d’établir la responsabilité de l’ancien président Donald Trump et de son entourage dans l’assaut du Congrès par ses partisans, a fait savoir que ces requêtes avaient été lancées après des « réponses insuffisantes » des quatre groupes à de précédentes demandes de collaboration.
Deux questions intéressent particulièrement les enquêteurs : comment la diffusion de fausses informations a contribué à cette attaque et quelles mesures – le cas échéant – les réseaux sociaux ont pris pour empêcher leurs plates-formes de devenir des terrains propices à la radicalisation.
« Il est décevant qu’après des mois de travail, nous ne disposions toujours pas des documents et des informations nécessaires pour répondre à ces questions fondamentales », a déploré le président de la commission, le démocrate Bennie Thompson.
Urgence
YouTube, Reddit et Meta ont nié ne pas collaborer avec la commission, et affirmé travailler avec elle pour fournir les informations requises. « Nous avons une politique stricte d’interdiction de contenu qui incite à la violence ou sape la confiance dans les élections, sur YouTube ou à travers les autres produits Google, a affirmé Alphabet dans une réponse à l’Agence France-Presse (AFP). Nous avons appliqué cette politique avant le 6 janvier et continuons de le faire aujourd’hui. »
Twitter n’a pas souhaité répondre aux sollicitations de l’AFP. L’ancien réseau social préféré de l’ex-président Trump intéresse la commission en raison des communications entre abonnés « concernant la planification et l’exécution de l’assaut sur le Capitole », qui auraient eu lieu sur la plate-forme. Le réseau social, assurent les enquêteurs, aurait été averti de risques de violence avant le 6 janvier. YouTube est quant à lui visé en raison des vidéos que les manifestants auraient diffusées en direct sur la plate-forme pendant l’assaut.
« Nous ne pouvons pas permettre que notre important travail soit encore retardé », a insisté M. Thompson, en invitant les réseaux sociaux à coopérer. Il y a de fait urgence : la commission souhaite à tout prix publier ses conclusions avant les élections de mi-mandat, en novembre 2022. Si les démocrates perdent le contrôle de la Chambre des représentants lors du scrutin, la commission risque en effet d’être dissoute par les républicains.
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