Une équipe interdisciplinaire de chercheurs de l'Université de Chicago (États-Unis) a trouvé des preuves que le cannabidiol (CBD), un produit issu du cannabis, peut inhiber l'infection par le SRAS-CoV-2 dans les cellules humaines et chez la souris.
Dans une étude publiée le 20 janvier 2022 dans la revue Science Advances (Source 1), l’équipe a mis en évidence une association négative significative entre la prise de CBD et l’infection au Sars-CoV-2. En clair, les personnes prenant du CBD (ici sous forme de médicament autorisé aux États-Unis, dans le cadre d’une épilepsie) seraient moins susceptibles d’être contaminées et/ou symptomatiques.
“Le CBD a des effets anti-inflammatoires, nous avons donc pensé qu'il arrêterait peut-être la deuxième phase de l'infection au Covid-19 impliquant le système immunitaire, la soi-disant "tempête de cytokines". Étonnamment, il a directement inhibé la réplication virale dans les cellules pulmonaires”, a commenté Marsha Rosner, auteur principal de l'étude, dans un communiqué (Source 2).
Lors des expériences menées dans le cadre de cette étude, le CBD n'a pas affecté la capacité du Sars-CoV-2 à pénétrer dans la cellule. En revanche, il a été efficace pour bloquer la réplication au début du cycle d'infection et six heures après que le virus avait déjà infecté la cellule. Lors des expériences menées in vitro sur des cellules pulmonaires humaines, des concentrations élevées de CBD ont presque complètement éradiqué l'expression des ARN viraux, empêchant ainsi la réplication du virus. Des expériences complémentaires ont montré que le CBD avait ce même effet anti-réplication dans deux autres types de cellules, et pour trois variants du Sars-CoV-2 en plus de la souche d’origine.
Loin de conseiller à tout un chacun de se ruer sur internet ou en boutique spécialisée pour acheter du CBD, les chercheurs rappellent que cette molécule n’est pas sans risque, et qu’ils ont ici utilisé des produits extrêmement contrôlés, purifiés et à la composition connue.
En revanche, ils estiment que des essais cliniques devraient être menés au vu du potentiel thérapeutique précoce et préventif du CBD dans la lutte contre la pandémie actuelle. Il pourrait ainsi s’avérer très utile si l’on sait qu’on a pris un risque (cas contact) ou qu’on vient d’être testé positif, afin de prévenir l’apparition de symptômes. On parle ainsi de traitement prophylactique.