« Exterminez toutes ces brutes » : l'origine du racisme au scalpel

Six ans après « Je ne suis pas votre nègre », césar du meilleur documentaire, puis un passage par la fiction avec « Le Jeune Karl Marx », Raoul Peck remet l'ouvrage sur le métier pour expliquer les origines du suprémacisme blanc et mettre en lumière les ravages provoqués par le colonialisme, jusqu'à aujourd'hui. Son objectif : faire comprendre que le racisme et les théories qui le sous-tendent trouvent leur origine en Europe et que l'histoire véridique n'est pas tout à fait celle qu'on nous conte…

Dans ce documentaire imposant en quatre parties d'une heure (« La Troublante Conviction de l'ignorance », « P… de Christophe Colomb », « Tuer à distance », « Les Belles Couleurs du fascisme »), le cinéaste de 68 ans n'hésite pas à bousculer le spectateur en mêlant comme à son habitude voix off, archives et montage en spirale. S'y ajoute une forte composante personnelle : celle d'un enfant haïtien parti avec ses parents coopérants au Congo, d'un étudiant aux Etats-Unis et à Berlin, d'un cinéaste en France, d'un ministre en Haïti…

Plus déstablisant, Raoul Peck a également parsemé son film de séquences scénarisées avec des acteurs (dont Josh Hartnett) pour « faire ressentir aux spectateurs les sensations que j'ai eues en lisant notamment des rapports de mission militaires du temps de la colonisation en Afrique : racistes, terribles, sans aucun filtre ».

Le résultat est une oeuvre âpre, forte, passionnante et profondément originale. Déroutante aussi. S'appuyant sur les travaux de trois chercheurs - l'historienne américaine Roxanne Dunbar-Ortiz, l'anthropologue haïtien Michel-Rolph Trouillot et l'essayiste suédois Sven Lindquist à qui le documentaire emprunte son titre, lui-même tiré de la nouvelle « Au coeur des ténèbres » de Joseph Conrad - Raoul Peck déconstruit sans concession les récits officiels écrits par les vainqueurs, documents à l'appui. « Je n'invente rien. Tout ce que j'avance dans mon film est vrai », souligne-t-il.

En faisant remonter les origines des grands génocides des derniers nazis ou des Tutsis au Rwanda à un suprémacisme blanc justifié par une pseudoscientifique hiérarchisation des races, ce documentaire revisite radicalement l'histoire occidentale et interroge notre devenir, alors que le populisme ne cesse de se renforcer dans nos démocraties. Difficile après ce visionnage de rester dans le déni…