La Russie a déclaré vendredi (18 mars) qu’elle attaquerait les éventuelles livraisons de systèmes de défense aérienne S-300 à l’Ukraine. Cette annonce fait suite à la déclaration de la Slovaquie indiquant qu’elle est prête à envoyer ces systèmes à l’Ukraine si ces derniers sont immédiatement remplacés.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que Moscou « n’autorisera pas » le transfert des systèmes de missiles de défense aérienne S-300, à la suite des déclarations de Bratislava selon lesquelles le pays fournirait les siens à l’Ukraine qui résiste pour la quatrième semaine consécutive aux attaques de l’agresseur russe sur son territoire.
Il a même déclaré que toute livraison d’armes à l’Ukraine serait considérée par la Russie comme une « cible légitime ».
#Russia's Foreign Minister #Lavrov threatens that all transporters that may bring weapons to #Ukraine will be declared military targets. pic.twitter.com/DDP8AkT8OD
— NEXTA (@nexta_tv) March 18, 2022
Le ministre slovaque de la Défense a déclaré que son pays était prêt à fournir à l’Ukraine des défenses aériennes S-300 si les alliés de l’OTAN lui offraient un remplacement.
Le système américain Patriot est considéré comme l’équivalent du S-300, qui est de fabrication soviétique. La nouvelle était largement attendue avant la visite du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, en Slovaquie.
« Nous avons discuté avec les États-Unis, l’Ukraine et d’autres alliés de la possibilité de déployer, d’envoyer ou de donner le S-300 aux Ukrainiens, et nous sommes prêts à le faire », a déclaré le ministre slovaque de la Défense, Jaroslav Nad, lors d’une conférence de presse.
« Nous sommes prêts à le faire dès que nous aurons un remplacement adéquat. »
Lloyd Austin, qui s’exprimait aux côtés de M. Nad, a refusé de dire si les États-Unis étaient prêts à combler le vide.
« Je n’ai pas d’annonces à vous faire cet après-midi. Ce sont des choses sur lesquelles nous allons continuer à travailler avec tous nos alliés. Et il est certain que ce n’est pas seulement une question américaine. C’est une question qui concerne l’OTAN », a déclaré M. Austin.
Mercredi, le président américain Joe Biden a annoncé une aide supplémentaire de 800 millions de dollars pour la sécurité, comprenant notamment des armes pour abattre les avions et les chars russes.
Cependant, les systèmes de défense aérienne déployés en Slovaquie, que les militaires ukrainiens connaissent bien, sont très convoités par le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
La Slovaquie, membre de l’OTAN, dispose d’une batterie du système de défense aérienne S-300, héritée de l’ère soviétique après le démantèlement de la Tchécoslovaquie en 1993.
Le pays s’attend à recevoir des défenses antimissiles Patriot dans le cadre d’un nouveau groupement tactique de l’OTAN — dont le déploiement dans le pays vient d’être approuvé — dans le cadre des renforcements de l’OTAN sur le flanc oriental de l’Alliance.
La Slovaquie partage une frontière de 98 kilomètres avec l’Ukraine.
Lloyd Austin est attendu en Bulgarie vendredi. La Bulgarie dispose de systèmes S-300, mais le pays a clairement indiqué qu’il n’envisageait pas d’en envoyer en Ukraine.
Le président bulgare Rumen Radev a déclaré que toute livraison d’armes à l’Ukraine équivalait à entraîner le pays dans la guerre. En fin de compte, a-t-il dit, une telle question devrait être tranchée par le Parlement.
Il a également déclaré que la Bulgarie avait besoin de ses S-300 pour sa propre défense aérienne, notamment pour la centrale nucléaire de Kozlodui.
Pour illustrer la nécessité de disposer de défenses aériennes convaincantes, M. Radev a mentionné le récent incident du drone qui a survolé deux autres pays de l’OTAN avant de s’écraser près de Zagreb, en Croatie.
