Catastrophe aérienneUn avion avec à son bord 132 personnes s’écrase en Chine
Le Boeing-737 de la compagnie China Eastern Airlines s’est encastré sur le flanc d’une montagne, lundi, dans le sud-ouest du pays. Le président Xi Jinping s’est dit «sous le choc».
Un Boeing-737 avec à son bord 132 personnes s’est écrasé lundi, dans le sud de la Chine, un accident qui pourrait s’avérer le plus meurtrier depuis 1994, dans ce pays où la sécurité aérienne s’est grandement améliorée.
L’appareil a «perdu le contact au-dessus de la ville de Wuzhou» dans la région montagneuse du Guangxi, a indiqué l’administration chinoise de l’avion civile (CAAC) sans fournir de bilan des victimes.
«Il est confirmé que ce vol s’est écrasé», a-t-elle ajouté dans un bref communiqué, précisant avoir dépêché «un groupe de travail» sur les lieux. L’avion transportait 123 passagers et 9 membres d’équipage.
Le président réagit à chaud
Le président chinois Xi Jinping s’est dit «sous le choc» après l’accident, a rapporté la télévision publique CCTV. Dans une inhabituelle réaction à chaud, l’homme fort de Pékin a appelé à «déterminer au plus vite les causes de l’accident», a indiqué la chaîne.
Selon les médias locaux, le vol MU5735 de China Eastern Airlines avait décollé peu après 13 h locales (6 h heure suisse) de la métropole de Kunming (sud-ouest). Il avait pour destination Canton (sud), à quelque 1300 km.
Aucun commentaire n’était immédiatement disponible auprès de China Eastern, qui a mis dans la foulée son site Internet en noir et blanc.
La compagnie China Eastern, à laquelle appartenait l’avion, a passé son site Internet en noir et blanc après la catastrophe.
Une chute de près de 8000 m en l’espace de 3 minutes
L’avion est «complètement tombé en morceaux» après s’être encastré sur un flanc de montagne, a raconté un riverain à un média local. L’accident a «provoqué un incendie» dans la montagne, a de son côté indiqué la télévision publique CCTV, ajoutant que des équipes de secours avaient été envoyées sur place.
Selon le site spécialisé FlightRadar24, l’appareil a perdu en l’espace de 3 minutes près de 26’000 pieds (7925 m) avant de disparaître des écrans radars après 14 h 22 locales (7 h 22 en Suisse).
Rares accidents malgré un trafic aérien intense
Les accidents d’avion sont relativement rares en Chine, un pays où le trafic aérien s’est considérablement développé ces dernières décennies et où les mesures de sécurité sont généralement strictes.
Le dernier accident majeur dans le pays remontait à août 2010. Un vol de la compagnie chinoise Henan Airlines s’était alors écrasé dans le nord-est du pays et avait fait une quarantaine de morts.
Le bilan le plus lourd pour un vol commercial date de 1994. Un Tupolev 154 de China Northwest Airlines s’était écrasé peu après son décollage de Xi’an (nord), tuant les 160 personnes à bord.
L’annonce avait fait suite à deux accidents en quelques mois à l’étranger, qui avaient fait 346 morts.