Climat: la Chine veut ouvrir autant de centrales à charbon que le reste du monde compte en fermer

Au total, le monde, qui compte plus de 2 400 centrales à charbon dans 79 pays - pour un total de près de 2.100 gigawatts (GW) de capacité de production - envisage encore d’augmenter de 457 GW sa capacité de production électrique via de nouveaux projets de centrales à charbon, indique le rapport, en saluant néanmoins la tendance globale au ralentissement des implantations, mis-à-part l’an passé.

La Chine, une « exception criante »

« Il ne reste que 170 centrales (89 GW) soit 5% de la flotte en opération aujourd’hui, qui ne sont pas concernées par une date d’arrêt progressif ou un objectif de neutralité carbone », indique le rapport du groupe de réflexion basé à San Francisco, accompagné de huit autres organisations environnementales internationales: Sierra Club aux Etats-Unis, Kiko au Japon, Can Europe en Europe, Life en Inde, BWGED au Bangladesh, ainsi que Crea, E3G et SFOC.

En 2021, la flotte de centrales au charbon en opération dans le monde a encore augmenté de 18,2 GW, un rebond lié au Covid, indique le rapport. La Chine « a continué d’être l’exception criante au déclin actuel des centrales en développement », pointent les auteurs. L’an passé, plus de la moitié (56%) des 45 GW unités de production mises en service se trouvaient en Chine (25,2 GW), 14% en Inde, et 11% en Indonésie, au Vietnam et au Cambodge. Et, à elle seule, la Chine compte quasiment autant de projets d’ouvertures (pour un total de 25,2 GW de capacité) que le reste de la planète compte de projets de fermetures (25,6 GW).

« Réécriture de la politique énergétique du pays »

Le rapport dénonce « la reprise des permis de construire » de centrales au charbon en Chine début 2022, permise par une « réécriture de la politique énergétique du pays » qui a fait suite aux pénuries et au rationnement de l’électricité dans plus de la moitié des provinces fin 2021.

Dans le reste du monde, l’appel lancé à Glasgow lors de la conférence onusienne sur le climat, COP26, par le secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres, à abandonner la construction de nouvelles centrales à charbon pour freiner le réchauffement de la planète, a « créé une impression de dynamique » : En tout, 65 pays se sont engagés à ne plus construire, soit 36 de plus qu’en janvier 2021.

Au sein de l’OCDE, 86% des pays n’ont actuellement plus aucun nouveau projet de charbon en cours. Six pays continuent néanmoins formellement d’envisager de nouveaux projets: Etats-Unis, Australie, Pologne, Mexique, Japon et Turquie, même si beaucoup d’entre eux « n’ont aucune chance de voir le jour », selon les auteurs.

Par exemple, il est « peu probable » que le projet soutenu aux Etats-Unis par Donald Trump lorsqu’il était président « arrive à son terme ». Le rapport estime aussi que la centrale polonaise de 500 MW prévue à Leczna ne devrait pas être construite « étant donné la politique climatique européenne ».