Affaire Peng Shuai : la WTA cherche toujours la joueuse et ne retournera pas en Chine cette année

L’éclaircie, si elle a vraiment existé, n’a pas duré longtemps. Un épais brouillard enveloppe toujours le sort de Peng Shuai, l’ancienne numéro un mondiale du double qui avait disparu après ses accusations de viol visant l’ancien vice-premier ministre chinois Zhang Gaoli et n’était réapparue que lors d’opérations mises en scène par le pouvoir, notamment lors des derniers Jeux olympiques de Pékin en février dernier. La WTA, l’association qui gère le tennis féminin professionnel, qui avait alors décidé de suspendre tous ses tournois en Chine, ce qui devrait lui coûter des centaines de millions de dollars en diffusion et en parrainage, est toujours dans l’expectative.

« Nous restons déterminés à trouver une solution à ce problème, a déclaré son directeur Steve Simon à The Tennis Podcast. Une solution avec laquelle Peng, le gouvernement chinois, et nous-mêmes puissions tous être à l’aise. Nous avons suspendu nos activités là-bas pour le moment. Nous continuerons à le faire jusqu’à ce que nous trouvions une solution. » Le directeur du circuit féminin espère « être de retour » en Chine en 2023, « avec une résolution qui montre que des progrès ont été réalisés d’ici-là. C’est une victoire pour le monde si nous pouvons accomplir cela. »

La dernière apparition de Peng Shuai remonte aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février et elle avait alors nié avoir accusé quiconque d’agression sexuelle, affirmant que son message avait été mal compris. Elle avait ajouté qu’elle avait elle-même supprimé le message sur les réseaux sociaux et a nié avoir « disparu ». La WTA a toutefois maintenu sa demande d’une enquête formelle sur les allégations de Peng Shuai et la possibilité de la rencontrer en privé pour discuter de la situation.

La WTA aimerait le soutien de l’ATP

« Nous n’avons pas eu de communication récente avec Peng et le monde n’a pas vu Peng depuis les Jeux olympiques non plus, s’est inquiété Steve Simon. Je ne pense pas que l’on puisse changer les choses dans ce monde en s’éloignant des problèmes. »

La WTA n’a pas encore annoncé son calendrier 2022 après le Grand Chelem de l’US Open en septembre, mais Simon a déclaré que l’organe directeur annoncerait un calendrier d’automne « assez solide » dans les deux ou trois prochaines semaines. Un programme qui se fera donc sans la Chine, à l’inverse du circuit masculin qui a conservé quatre tournois dans le pays malgré la situation. « Leur différence, c’est qu’aucun de leurs membres n’est touché là-bas, a ajouté Simon. Aimerions-nous avoir leur soutien sur ce que nous défendons là-bas et sur les problèmes ? Absolument. »