Le parti Sinn Fein, partisan d’une Irlande réunifiée, devrait arriver en tête des sondages lors des élections de jeudi prochain (5 mai) à l’Assemblée d’Irlande du Nord, ce qui lui permettrait d’accéder pour la première fois au poste de Premier ministre au sein du gouvernement dévolu.
Un sondage d’opinion réalisé vendredi par Survation pour l’émission Good Morning Britain place le Sinn Féin à 22,2 % en tête du vote préférentiel, bien que son avance sur le Parti unioniste démocratique (DUP), qui soutient la place de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni, ne soit plus que de 2 %.
Les deux partis devraient connaître une baisse significative de leur soutien par rapport aux élections législatives de 2017, le parti Alliance, qui n’est ni unioniste ni nationaliste irlandais, devrait obtenir une hausse de 5 % en tant que premier choix du vote préférentiel, soit 14,1 %, ce qui le placerait en troisième position.
Le parti modéré unioniste d’Ulster et le parti social-démocrate et travailliste, qui sont également favorables à une Irlande unie, recueillent respectivement 10,9 % et 13,3 % des voix.
Le DUP, force dominante de la politique nord-irlandaise au cours des vingt dernières années, a été fragilisé par l’impasse dans laquelle se trouve le Protocole sur l’Irlande du Nord, qu’il souhaite abolir, ainsi que par des luttes internes qui l’ont amené à changer de dirigeant trois fois en un an.
Le Sinn Fein, quant à lui, est actuellement le parti le plus populaire en Irlande du Nord et en République d’Irlande, et a bénéficié de la demande croissante pour un référendum sur la question de la réunification de l’Irlande après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Peu de progrès ont été réalisés dans la résolution du différend portant sur protocole, lequel a introduit des contrôles douaniers sur les marchandises exportées de la Grande-Bretagne vers l’île d’Irlande après le Brexit. Le ministre britannique des Affaires européennes, James Cleverly, a déclaré jeudi aux législateurs britanniques à Londres que des mois de discussions avec les responsables de l’UE n’avaient guère donné de résultats.
« Nous sommes dans une sorte d’impasse, et je ne pense pas que cela soit dû à un manque de bonne volonté, mais plutôt à ce que nous considérons au Royaume-Uni comme un mandat de négociation (de l’UE) trop limité », a-t-il déclaré.
Le différend concernant le protocole, que le Royaume-Uni a conclu avec l’UE dans le cadre de sa sortie de l’Union mais qui, selon lui, est devenu inapplicable parce qu’il perturbe les entreprises d’Irlande du Nord et compromet sa place au sein du Royaume-Uni, risque d’accroître les difficultés à former un gouvernement à Belfast après le scrutin du 5 mai.
Le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a de nouveau insisté cette semaine sur la nécessité de remplacer le protocole, avertissant qu’un nouveau gouvernement en Irlande du Nord ne sera pas formé tant que le différend ne sera pas résolu.
Selon les termes de l’accord du Vendredi saint, qui a permis d’instaurer la paix en Irlande du Nord depuis 1998, le gouvernement dévolu à Belfast doit être dirigé par les principaux partis des deux côtés du clivage sectaire d’Irlande du Nord.
