La mosquée du Chah à Ispahan : un monument de raffinement

L’ancienne capitale de l’Empire perse, Ispahan, est une oasis au milieu du plateau iranien. Elle recèle de nombreux joyaux de l’architecture islamique, dont la mosquée du Chah, qui évoque à la fois la centralisation du pouvoir et les portes du ciel.

Ce qu’il faut savoir

La dynastie des Séfévides règne sur la Perse depuis plus d’un siècle lorsque le Chah Abbas I^er transfère la capitale à Ispahan, escale stratégique au milieu désert et de la route de la soie. Pour faire de cette ville un symbole du pouvoir royal et spirituel, il fait appel aux meilleurs architectes et artisans, et fait construire une vaste place, le Meidan. Celle-ci accueille dans ses galeries le grand bazar d’Ispahan, et sur son côté sud, l’entrée de la spectaculaire mosquée du Chah, édifiée en 1611.

On y accède par un grand portique, le pishtak, qui marque la frontière entre le monde matériel et le monde spirituel. Celui-ci est flanqué de deux minarets, richement ornés de céramiques émaillées en camaïeu de bleu et jaune, et dominé par un arc monumental à muqarnas. Il conduit à une grande cour intérieure, typique de l’architecture islamique persane. Celle-ci est scandée par quatre iwan (porches voûtés), dont l’un mène à une grande salle de prière sous un dôme, orientée vers la Mecque.

Ce dôme est spectaculaire à plus d’un titre. Haut de 52 mètres, ses décors intérieurs comme extérieurs sont représentatifs de l’extrême raffinement de l’art safavide. Des arabesques végétales, des motifs floraux et géométriques ainsi que des versets du Coran (la figuration étant exclue du domaine religieux) recouvrent entièrement l’architecture. Ces merveilleuses céramiques émaillées, bleu azur, turquoise, vert émeraude et jaune évoquent la voûte céleste et le paradis.

Où la voir ?

Ispahan est à 340 kilomètres au sud de Téhéran. La cité demeure la capitale de l’Empire perse jusqu’au XVIII^e siècle et possède donc de nombreux témoignages de l’architecture safavide. Le grand bazar accueille toujours des artisans et des ateliers de céramique persane traditionnelle.