Vol de bombardiers russes et chinois près du Japon en marge du sommet du «Quad»

Le ministre japonais de la Défense a pris la parole, ce mardi, pour exprimer les « graves inquiétudes » de l'archipel nippon. « Deux bombardiers chinois ont rejoint deux bombardiers russes en mer du Japon et ont effectué un vol groupé vers la mer de Chine orientale », a déclaré Nobuo Kishi à la presse.

Après quoi quatre avions au total, « ont opéré un vol groupé de la mer de Chine orientale à l'océan Pacifique », a-t-il ajouté, précisant encore qu'un avion russe de surveillance et de renseignement avait, par ailleurs, volé du nord de l'île d'Hokkaido jusqu'à la péninsule de Noto.

M. Kishi a conclu son propos en qualifiant ces agissements de particulièrement « provocateurs ». « Nous avons exprimé par les canaux diplomatiques nos graves inquiétudes du point de vue de notre pays et pour la sécurité régionale », a confié le ministre japonais de la Défense.

« Alors que la communauté internationale répond à l'agression de l'Ukraine par la Russie, le fait que la Chine ait entrepris une telle action en collaboration avec la Russie (...) est préoccupant. Cela ne peut être sous-estimé », souligne encore Nobuo Kishi, cité par l'Agence France-Presse (AFP).

Tu-95 et Xian H-6

Pékin a confirmé : ces vols, indique le ministère chinois de la Défense par communiqué, entrent dans le cadre du « plan annuel de coopération militaire » bilatéral. « Une patrouille aérienne stratégique conjointe de routine », « dans l'espace aérien au-dessus de la mer du Japon, de la mer de Chine orientale et des zones maritimes du Pacifique occidental », écrit la République populaire de Chine.

Moscou a également confirmé, par communiqué. Ce sont des bombardiers stratégiques russes Tu-95 et chinois Xian H-6, qui ont participé aux vols, pendant 13 heures, au-dessus des mers de Chine et du Japon, selon les explications fournies par le ministère russe de la Défense.

Outre la guerre en Ukraine, outre les propos récents de Joe Biden au sujet de Taïwan, ces vols coordonnés entre Russes et Chinois interviennent alors que Tokyo accueille un sommet du « Quad », alliance informelle des dirigeants américains, australiens, indiens et japonais (voir encadré).

« Modifier le statu quo »

Les avions chinois et russes ne sont pas entrés dans l'espace aérien japonais. Mais c'est la quatrième fois que de tels vols groupés ont lieu à proximité de l'archipel depuis novembre dernier, selon le ministère nippon de la Défense. Tokyo fait régulièrement décoller des avions de combat dans la zone.

Ce fut à nouveau le cas cette fois-ci : le Japon a envoyé des avions de combat à la rencontre des appareils russes et chinois, alors qu'ils approchaient de l'espace aérien japonais, a expliqué le ministre Nobuo Kishi. La Corée du Sud a également fait décoller des avions pour escorter ces rivaux.

Par communiqué toujours, les dirigeants de l'alliance informelle Quad réunis à Tokyo ont réagi aussi, après ces opérations des armées de l'air russe et chinoise, alertant contre toute tentative, disent-ils, « de modifier le statu quo par la force », sans citer explicitement la Fédération de Russie et la RPC.

Le « statu quo », c'est en quelque sorte « l'endiguement », de nos jours encore, de la projection chinoise, dans les airs ce coup-ci, mais aussi en haute mer et dans les profondeurs, pour des raisons relatives à la dissuasion nucléaire, notamment. Un responsable américain rapporte, via l'agence de presse Reuters, que cette opération sino-russe vient démontrer toute l'étendue de la coopération militaire actuelle entre les deux pays.

Cette proximité affichée entre la Russie et la Chine interroge, explique Marianne Péron-Doise, chercheure experte de l'Asie à l'Institut de recherche stratégique de l'École militaire (Irsem). 

C'est la Russie qui tente de chercher un soutien auprès de la Chine. Il y a quand même un rapprochement d'opportunité entre ces deux « acteurs du désordre » qui, effectivement, trouvent un intérêt à se soutenir l'un l'autre, parce que leur intérêt stratégique, c'est de faire contrepoids aux initiatives, à l'influence économique, stratégique, diplomatique des États-Unis. Donc, ce rapprochement, il se comprend. La marine chinoise et la marine russe ont déjà effectué des exercices ensemble, ont déjà inquiété d'ailleurs, puisqu'on s'était interrogés sur jusqu'où ils pouvaient aller. Mais ce qu'il faut voir aussi, c'est que l'administration Biden devient de plus en plus, je dirais, dynamique, prend de plus en plus d'initiatives. Elle est à la manœuvre en ce qui concerne la sécurité dans l'espace indo-pacifique...

Exercices en Méditerranée

Selon un officiel américain, c'est le premier exercice conjoint sino-russe depuis le début de la guerre en Ukraine, le 24 février. Pékin prouve ainsi son soutien à Moscou, alors que le président américain a déclaré que Washington serait prêt à employer la force, en cas d'offensive chinoise sur l'île de Taïwan.

À noter que l'Otan mène de son côté, du 17 au 31 mai, une véritable démonstration de force en Méditerranée orientale, « Bouclier de Neptune 2022 ». Lundi, des avions de combat se sont entraînés autour du porte-avions USS Harry S. Truman, au nord de Benghazi, en Libye.

Côté Chinois, Les vidéos sont partagées sur l’appli WeChat et le réseau Weibo depuis hier après-midi. Les 2 bombardiers H-6K chinois et les 2 forteresses volantes porte-missile à hélices TU-95MS côté russe, accompagnés de chasseurs Soukhoï  SU-35 et SU-30SM sont massivement« coeurées » par les nationalistes et les fans de la chose militaire ici en Chine, rapporte notre correspondant à Pékin, Stéphane Lagarde. 

最新消息：拜登访问日本时，中俄战略轰炸机联合飞越日本海，向美国示威pic.twitter.com/LzKIbagWY1

— 新闻调查 (@xinwendiaocha) May 24, 2022

Selon le ministère russe de la défense, les TU-95MS ont volé pendant 13 h au-dessus de la mer du Japon – mer de l’Est pour les Coréens-, la mer de Chine orientale et l’océan Pacifique où se rend Wang Yi, le ministre chinois des affaires étrangères ce mercredi. Avec à la clé de possibles accords de sécurité avec plusieurs pays insulaires, relève ABC News. Parmi les destinations possibles du conseiller d'état chinois que surveillent de près Washington et Canberra : l’archipel de Kiribati, près de Hawaï.

Igor Gauquelin, avec agences