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En comparant l’évolution des personnes à celle des premiers chevaux, dont la taille corporelle est devenue plus petite à mesure que les températures augmentaient, il y a environ 55 millions d'années, le professeur Steve Brusatte, paléontologue à l'Université d’Édimbourg, a suggéré que la crise climatique et les hausses de températures pourraient réduire la taille des humains. En effet, selon lui, les petits mammifères s’adaptent mieux aux hausses de températures.
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La règle de Bergmann
Le professeur note en effet que les animaux des régions les plus chaudes du monde sont souvent plus petits que ceux des régions plus froides, un principe écologique bien connu sous le nom de règle de Bergmann. Un principe qui explique que la température externe et le rapport de la surface corporelle au poids chez les animaux à sang chaud sont corrélés. Ainsi, les oiseaux et les mammifères des régions froides sont plus volumineux que les individus de la même espèce dans les régions chaudes. "Les raisons ne sont pas entièrement comprises, mais c'est probablement, en partie, parce que les petits animaux ont une surface plus élevée par rapport à leur volume que les animaux plus dodus et peuvent donc mieux évacuer l'excès de chaleur", explique Steve Brusatte dans The Guardian.
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Ainsi devenir plus petit serait une façon courante chez les mammifères pour faire face au changement climatique. "Cela ne veut pas dire que toutes les espèces de mammifères deviendraient plus petites, mais cela semble être une astuce de survie courante des mammifères lorsque les températures augmentent assez rapidement. Ce qui soulève la question : si les températures grimpent très rapidement, les humains pourraient-ils devenir nains, les humains pourraient-ils devenir plus petits ? Et je pense que c'est certainement plausible."
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La disponibilité des ressources
Cependant, tous les experts ne s'accordent pas à dire que l'augmentation de la température fait rétrécir les mammifères. Pour certains scientifiques, "la température et la taille du corps des mammifères peuvent souvent être dues à la disponibilité de nourriture et de ressources", explique dans The Guardian le professeur Adrian Lister, du Natural History Museum de Londres. Mais selon lui, "nous ne sommes pas vraiment contrôlés par la sélection naturelle. Si cela devait arriver, il faudrait que les personnes de grandes tailles meurent avant de pouvoir se reproduire à cause du réchauffement climatique. Cela ne se produit pas dans le monde d'aujourd'hui. Nous portons des vêtements, nous avons le chauffage, nous avons la climatisation s'il fait trop chaud".
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