Découverte surprise dans un pavillon, à Londres, d’une peinture qui aurait été réalisée par un disciple de Filippino Lippi (1457-1504). Le tableau appartenait à une nonagénaire qui a déménagé dans une maison de retraite l’année dernière. Sa famille avait demandé d’évaluer la maison et son contenu alors qu’elle entamait la vente de la propriété pour aider à couvrir ses soins médicaux. Intitulée La représentation de la Madone et de l’Enfant, la toile découverte, qui s’est révélée être un chef-d’œuvre de la Renaissance, a été adjugée pour l’équivalent de 255 000 £ (300 000 €) chez Dawsons Auctioneers, le 31 mars dernier à Londres. Les bénéfices générés par la vente serviront à payer les frais de maison de retraite de la propriétaire.
Une aubaine absolue
L’œuvre représente les deux personnages entourés d’anges, dans un paysage mystérieux qui se devine à l’arrière-plan. Un savant jeu de lumière fait ressortir le volume des corps et des drapés, réalisés dans un coloris chaud. La peinture était accrochée au-dessus du lit de la propriétaire. « La dernière pièce où je suis allée était sa chambre à coucher et j’ai été stupéfaite de voir cette magnifique peinture religieuse du XVIe siècle… C’était tout simplement sidérant », a déclaré Siobhan Tyrrell, responsable des évaluations de la maison de vente aux enchères et spécialiste intervenant dans l’émission britannique Antiques Roadshow.
Née en Italie, la propriétaire avait déménagé au Royaume-Uni dans sa jeunesse, et avait hérité de l’œuvre par son père au moment de son décès, il y a 30 ans, en ignorant complètement sa valeur. « C’est une aubaine absolue et cela va vraiment changer sa vie », a souligné Siobhan Tyrrell. Bien que la maison de vente aux enchères ait attribué l’œuvre à l’un des disciples de Filippino Lippi, lui-même élève de Sandro Botticelli (1445-1510), l’œuvre a sans aucun doute été la star de la vente de beaux-arts et d’antiquités de Dawsons du 31 mars dernier, suscitant l’intérêt de 20 enchérisseurs.
Parmi les tableaux de Filippino Lippi passés aux enchères dernièrement, une Marie-Madeleine pénitente adorant la Vraie Croix dans un paysage rocheux (vers 1457-1504) a été vendue au prix record de 2,3 millions de dollars (2,15 millions d’euros) chez Christie’s New York en 2005.