Serge Lazarevic, dernier otage français officiel dans le monde

Il est le dernier. Après l'annonce de la mort de Gilberto Rodrigues Leal, enlevé en novembre 2012 au Mali, et la libération samedi dernier de quatre journalistes en Syrie, il ne reste plus qu'un otage français officiellement détenu dans le monde, selon le ministère des Affaires étrangères. Il s'agit de Serge Lazarevic, 50 ans, enlevé également au Mali le 24 novembre 2011 en compagnie de Philippe Verdon. Son compagnon de captivité a été retrouvé mort d'une balle dans la tête en juillet 2013.

Décrit comme un colosse de 1,98 mètre et 120 kilos au moment de son enlèvement, Serge Lazarevic accompagnait Philippe Verdon en voyage d'affaires lorsqu'ils ont tous deux été saisis par un groupe d'hommes armés dans un petit hôtel où ils étaient descendus à Hombori (nord), selon ses proches. Selon Pascal Lupart, président du comité de soutien à Philippe Verdon et Serge Lazarevic, les deux hommes prospectaient les environs en vue d'y construire une cimenterie. Serge Lazarevic, qui a la double nationalité française et serbe, avait un moment dirigé une entreprise de sécurité à Paris avant de travailler en tant que chef de chantier dans le secteur de la construction.

Mais après leur enlèvement revendiqué par Al-Qaïda au maghreb islamique (Aqmi), Aqmi avait présenté les deux otages comme des agents du renseignement français, tandis que différents organes de presse faisaient allusion à un passé d'aventurier africain de Philippe Verdon dont les affaires l'avaient notamment mené au Soudan, à Madagascar, et aux Comores. Il aurait été incarcéré à Moroni en 2003, avec Pascal Lupart, accusé de préparer une opération de déstabilisation du pouvoir, selon le journal en ligne malgache Mada.pro. Pascal Lupart, sur son profil Linkedin, se présente lui-même comme un ancien fusilier-commando de la Marine française.

Une seule vidéo montrant Serge Lazarevic a été transmise à la famille, quelques mois après le rapt. Thierry Dol, un de quatre otages detenus pendant trois ans au Niger, a raconté avoir passé près d'un mois en sa compagnie juste avant d'être libéré en octobre 2013. Ils n'avaient pas pu se parler. Serge Lazarevic serait aujourd'hui détenu par le même chef rebelle qui a fait assassiner deux journalistes français de RFI en novembre, Abdelkrim al-Targui.

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Mais un autre Français pourrait lui aussi être reconnu comme otage, selon l'association Otages du monde. Il s'agit du chef d'orchestre franco-mexicain Rodolfo Casares, enlevé au Mexique en novembre 2011 par un cartel de la drogue. Depuis qu'une rançon a été payée en juillet 2011, sa famille n'a plus de nouvelles de lui. Le quai d'Orsay, qui se dit "mobilisé" pour obtenir sa libération, ne le considère pas toutefois comme un otage, rapporte le JDD, car il aurait été enlevé pour des motifs crapuleux, et non pour sa nationalité. Le seul critère pour être considéré comme un otage, précise à Lexpress.fr un diplomate français, est la revendication de nature politique.