Bruce Springsteen, un chanteur folk

"Bruce Springtseen est le digne héritier des grands chanteurs folks américains, rappelle Grégory Philipps. Parmi eux, le guitariste et chanteur Woody Guthrie, né le 14 juillet 1912 à Okemah, Oklahoma. On le connait surtout pour sa chanson ' This Land is Your Land' que le Boss reprenait quasiment à chaque concert pendant toute la décennie 1980".

L'influence de Woody Guthrie

Le 13 mai 2021, Bruce Springsteen a reçu le prix Woody Guthrie. Honoré, l'auteur-interprète du New Jersey a rappelé ce que l’œuvre du chanteur-guitariste folk originaire de l'Oklahoma représentait pour lui :

"Woody a écrit certaines des plus grandes chansons engagées du paysage musical américain. Il est l’une de mes plus importantes influences et inspirations", indique Bruce Springteen qui a fait de très belles reprises de Woody Guthrie.

"Je traversais une période de ma vie où je me sentais étrangement désespéré," a-t-il déclaré, dans son discours d’acceptation. "Ce n’est que lorsque j’ai découvert l’œuvre (de Woody Guthrie) que j’ai retrouvé de l’espoir… C’était la première musique où j’ai trouvé un reflet de l’Amérique auquel je croyais, qui la révélait et me permettrait de voir le pays tel qu’il était vraiment, ce pays dans lequel je vivais, et ce qui était en jeu pour les gens et les citoyens qui sont mes voisins et mes amis" (propos repris dans le magazine Rolling Stone en 2021).

Grégory Philipps ouvre ce dernier volet consacré à Bruce Springsteen avec la chanson "Tom Joad Blues" de Woody Guthrie qui date de 1940. C'est cette chanson, qui, outre la lecture des Raisins de la colère de John Steinbeck, a, des années plus tard, inspiré Springsteen pour l'écriture de son album The Ghost of Tom Joad.

En 1982 sort l'album Nebraska, considéré comme l'un des chefs-d’œuvre de Bruce Springsteen. Sur ce 33 tours, on trouve une chanson dans laquelle le Boss raconte son habitude de revenir, encore et encore, de nuit en voiture, à Freehold, New Jersey, et de repasser devant la maison de ses parents. C'est la chanson, " My Fathers House" qui s'ouvre par un rêve poétique et fantastique.

Last night I dreamed that I was a child
Out where the pines grow wild and tall
I was trying to make it home through the forest
Before the darkness falls

I heard the wind rustling through the trees
And ghostly voices rose from the fields
I ran with my heart pounding down that broken path
With the devil snapping at my heels

"My Fathers House" a été reprise par la chanteuse américaine Emmilou Harrys.

La chanson folk, d'une génération à l'autre, d'une reprise à l'autre

"Dans les années 1970, indique Grégory Philipps, on disait qu'il y avait deux nouveaux Dylan, d'un côté Bruce Springsteen, de l'autre John Prine, moins connu en Europe, mais un chanteur de folk et de country music extrêmement populaire aux États-Unis. Il appartient à la même génération que le Boss. Né en 1946, trois ans avant Springsteen dans l'Illinois, il est mort il y a deux ans à Nashville". Grégory Philipps nous propose d'écouter l'un de ces plus beaux titres, " Angel from Montgomery".

"Il y a une toute une génération de jeunes chanteurs folk américains, note encore Grégory Philipps qui a longtemps vécu aux États-Unis, qui se revendiquent de la même lignée, et qui, à leur tour, ont été influencés par Springsteen. C'est le cas de Justin Vernon, fondateur du groupe Bon Iver, un groupe d'indie folk, de folk indépendant. On peut entendre Justin Vernon, par exemple, dans la chanson intitulée 'Exile', sur l'album de la chanteuse Taylor Swift, - album, qui a justement pour titre Folklore".

"Elle vient de loin cette musique, rappelle Grégory Philipps, des premiers chanteurs folks américains, Woody Guthrie, Bob Dylan, et aussi Pete Seeger qu'on a déjà cité dans cette série musicale".

En 2006, Bruce Springsteen reprend " American Land", lors des Seegers Sessions, une chanson d'immigrants comme dit le Boss, lui qui a des racines italiennes et irlandaises.

Programmation musicale

• Woody Guthrie : Tom Joad Blues
• Bruce Springsteen : The Ghost of Tom Joad
• Emmilou Harrys : My Fathers House
• John Prine : Angel from Mongtomery
• Bruce Springsteen : Black Cowboys
• Bon Iver et Taylor Swift : Exile
• Bruce Springsteen : American Land (the Seegers Session)

Pour prolonger

• Bruce Springsteen,  Born in the U.S.A., CD et plateformes
• Bruce Springsteen et Barack Obama,  Born in the U.S.A. (traduit de l’anglais par Nicolas Richard, Fayard, 2021) /  Renegades. Born in the U.S.A. (Penguin Random House, 2021)
• Bruce Springsteen,  Born to run (mémoires, traduit de l’anglais par Nicolas Richard, Albin Michel, 2016)
• Bruce Springsteen, Springsteen par Springsteen (Bartillat, 2015)
• Chaîne YouTube de Bruce Springsteen  #SpringsteenBroadway