Dans le rétro : Munich 1972, quand le monde olympique bascule, en direct, dans la terreur

Munich 72, c’est tout d’abord une histoire allemande. Les yeux du monde seront braqués sur la Bavière. Et les autorités ne comptent pas laisser passer l’occasion pour envoyer un message fort. Un message de paix tout d’abord. L’Allemagne de l’Ouest (RFA) est un pays d’avenir et qui a définitivement changé. Profitons-en pour tourner une bonne fois la page du souvenir des sinistres JO de Berlin en 36, ayant eu lieu sous le joug nazi. Sans compter le souvenir pas si lointain de la terrible dictature. Montrons aussi la supériorité, dans tous les domaines, de la RFA. Une Allemagne de l’Ouest bien plus en avance sur son temps que sa consœur communiste.

Un stade olympique d’une modernité inouïe est construit, la ville est transformée de fond en comble. Le village olympique sort de terre. En 1972, c’est aussi la période hippie. La volonté des organisateurs ne sera pas dans l’ostentation mais dans le fonctionnel, la convivialité, la liberté aussi. Le village olympique sera à taille humaine. On y construira des immeubles bungalows blancs à trois étages, en forme de pyramide. Au sein des multiples installations confectionnées pour le bonheur et le repos des guerriers du sport, il y aura même une discothèque, où de nombreuses idylles se noueront. Les JO de Munich seront un sanctuaire de paix.

Le dispositif sécuritaire, lui, sera le plus léger possible… Munich, troisième ville de la RFA, sera le symbole du XXIe siècle et l’antithèse de l’autoritarisme des précédents Jeux ayant eu lieu sur sol germanique.

Technologiquement, l’édition 72 propose la fin du chronomètre manuel, et les premiers starting-blocks anti-faux départ. L’heure est à l’automatisme. Pour la première fois dans l’histoire de l’olympisme, une mascotte est proposée. Il s’agissait d’un teckel nommé Waldi.

Une atmosphère de fête et de quiétude règne sur la compétition. Loin de la guerre froide et des troubles du Moyen-Orient.

Un cocon parmi les soubresauts du monde. L’Olympisme est bel et bien la métaphore de la paix entre les hommes.

Il est 4h15 du matin. Dans le village olympique, les délégations des différents pays dorment. Il reste cinq jours de compétition. Les JO sont d'ores et déjà un succès. De foule, sur place. D’audiences aussi. La cérémonie d’ouverture aurait passionné pas moins de 850 millions de téléspectateurs.

Encore cinq jours de liesse et de contacts avec le public. Mais le calme de l’aube bavaroise de ce 5 septembre va être troublé, avec effroi, dans les appartements de la délégation israélienne. Des terroristes, vêtus de survêtements noirs, le visage peint en noir, vont bientôt semer la panique et la mort dans l’immeuble de la Connollystrasse.

Car huit hommes ont réussi à entrer dans l’enceinte réservée au repos des athlètes. Des sportifs canadiens leur ont permis d’entrer, les prenant pour des compétiteurs, rentrant, comme eux, du centre-ville après une soirée de guindaille. Dans leurs sacs de sport, pas d’équipements, mais des armes. Fusils d’assaut, grenades, pistolets. Du lourd

La petite troupe file, à pas de loup, entre les bâtiments, cours, haies et pelouses du village. Les hommes se préoccupent de ne pas être observés. Ils s’arrêtent au 31, Connollystrasse. Dans cet immeuble blanc de trois étages logent les délégations uruguayennes, hongkongaises ainsi que les 21 athlètes et accompagnants de l’Israélienne.

Le commando tente de forcer les portes. Y parviennent. D’abord au rez-de-chaussée. Un des assaillants fait du bruit. Yossef Gottfreund, arbitre de lutte, 40 ans, l’entend. L'arbitre fait barrage de son corps. Il a compris ce qui se tramait. Et alerte la cantonade. " Attention, terroristes ! ". Il est assassiné rapidement d’une rafale en pleine poitrine.

Les terroristes sont Palestiniens. Et ils ne vont pas tarder à faire part de leurs revendications.

A l'extérieur, le bâtiment est rapidement cerné par les forces de sécurité. A 5 heures, les preneurs d’otage préviennent la police. Via un papier, glissé sous la porte. Si d’ici 9 heures du matin, elle n’accède pas à leurs demandes, le commando infernal tuera un homme toutes les heures.

Que réclament les assaillants ? Sur le papier transmis, un message : " l’organisation palestinienne septembre noir exige qu’avant 9 heures le régime militaire israélien libère 236 détenus révolutionnaires dont les noms sont indiqués sur les pages ci-jointes ". Rien de moins qu'une libération de prisonniers, donc. Et exigée par l'organisation palestinienne "Septembre Noir ", un groupe aux groupe aux actions spectaculaires et radicales.

Les hommes parlent, dans un communiqué envoyé aux différentes rédactions de pays arabes, de colonisation israélienne, de tortures contre 3 millions de Palestiniens, de manque d’humanité. " La victoire temporaire des Israéliens dans leur conquête de la Palestine ne leur donnera jamais le droit de représenter la Palestine occupée à un rassemblement mondial tel que les Jeux olympiques ".

Petit retour en arrière. Depuis plus de vingt-cinq ans déjà, le Proche-Orient est en pleine ébullition. En 1967, la guerre de Six jours est une victoire éclatante pour Tsahal, l’armée israélienne. Israël, attaqué, parvient à conquérir le Sinaï égyptien, le Golan syrien, la Cisjordanie et surtout Jérusalem-Est — symbole fort —. La déflagration dans le monde est totale. Après 6 jours, les armées de la coalition des pays arabes déclarent forfait. Elles sont laminées.

Peu après, à l’ONU, on vote la résolution 242. Et on exige le retrait par Israël des territoires occupés. Ce qui devrait entraîner la reconnaissance de l’État Hébreux par les pays arabes. Israël refuse. Côté Palestinien, on va alors se braquer. L’OLP (" Organisation de Libération de la Palestine ") est fondée en 1970. Un combat pour la cause palestinienne est mené par cette organisation politique et paramilitaire (dont fait partie le Fatah de Yasser Arafat). Ce combat pour un État palestinien indépendant passera aussi par les Fedayin, qui mèneront des actes terroristes (détournement d’avion, attaques à la bombe…).

Parmi ces groupes de Fedayin, il y a " Septembre Noir ". Notez que ce dernier, composé d’une centaine de combattants, est désapprouvé par l’OLP.

A l'intérieur du même immeuble, les preneurs d’otages, eux, sont au contraire surentraînés. Ils vont néanmoins repousser leur ultimatum. D’abord à midi. Puis à 13 heures Golda Meir, la Première ministre israélienne, s'entretient au téléphone avec Willy Brandt, le chancelier allemand. Pour elle, la chose est claire : on ne négociera rien avec les terroristes. Golda Meir sera inflexible.

En direct à la télévision, le téléspectateur peut assister à moments pour le moins... paradoxaux. D’un côté, on y voir les manœuvres contre l’immeuble tenu par les combattants palestiniens; de l’autre, des compétitions sportives, comme le canoë ou l’équitation, qui, elles, se poursuivent comme si de rien n’était. Elles ne seront suspendues par le CIO qu’à 16 heures.

Les images des tentatives d'assaut des forces de l'ordre, sont aussi suivies assidument, en direct… par les Fedayin, qui peuvent donc parer aux opérations policières en cours.

Les négociations se poursuivront toute la journée. Côté allemand, on propose aux preneurs d’otage une somme d’argent illimitée. Côté Fedayin, on demande plutôt qu’un avion les emmène, eux et les otages, jusqu’au Caire. A cet endroit devront être acheminés les 236 prisonniers arabes détenus par Israël. Le ministre de l’Intérieur allemand le leur promet. Ce dernier obtiendra d’ailleurs l'autorisation de pénétrer dans l’immeuble pour vérifier que les otages sont toujours en vie.

La presse, elle, reste suspendue aux mouvements venant des fenêtres des ravisseurs. L'attente semble infinie.

Vers 19 heures, la situation va se débloquer.

Des tireurs d’élite, sont, dans le même temps, postés sur les toits de l’aéroport. Les hélicoptères se posent sur la piste. Le troisième hélico, aussitôt atterri, redécolle. Car les tireurs d’élite ont commencent à tirer sur deux preneurs d’otage, qui s’apprêtaient à monter dans l’avion de la Lufthansa. Illico, les Fedayin ripostent. On tire dans un des hélicoptères. Dans l’autre, une grenade est jetée. Le chaos. Tous les otages trouvent la mort dans cet épilogue tragique.

S’ensuivent deux heures de fusillade entre la police et le commando. Des terroristes sont blessés, un parviendra à s’échapper (il sera tué le lendemain). L'échec est cuisant pour les forces policières allemandes, bientôt critiquées pour leur inexpérience. Il est environ minuit et demi.

A ce moment, cependant, le monde entier croit que les otages sont vivants. Les autorités sont formelles. En Israël, on exulte. Les otages sont en vie. Mais l’Agence France Presse annoncera, elle, vers 2h20, la mort des malheureux (le correspondant Charles Biétry était tombé sur le maire de Munich, hagard, qui lui avait annoncé le drame). Dans la nuit, l’information sera confirmée par les autorités allemandes. Stupéfaction.

S’ensuivent deux heures de fusillade entre la police et le commando. Des terroristes sont blessés, un parviendra à s’échapper (il sera tué le lendemain). L'échec est cuisant pour les forces policières allemandes, bientôt critiquées pour leur inexpérience. Il est environ minuit et demi.

A ce moment, cependant, le monde entier croit que les otages sont vivants. Les autorités sont formelles. En Israël, on exulte. Les otages sont en vie. Mais l’Agence France Presse annoncera, elle, vers 2h20, la mort des malheureux (le correspondant Charles Biétry était tombé sur le maire de Munich, hagard, qui lui avait annoncé le drame). Dans la nuit, l’information sera confirmée par les autorités allemandes. Stupéfaction.

Le lendemain dès l’aube, le monde entier se réveille. Et est abasourdi. Les événements et le carnage de la nuit dernière sont dans toutes les têtes. Les réactions affluent. Parfois critiques. La fin justifie-t-elle les moyens ? Israël pleure maintenant ses morts. Les JO, eux, sont comme mis sous cloche. Faut-il maintenir la compétition ?

Mais ce ne sera plus la même chose. Impossible de continuer comme avant. Les stades se vident, les esprits n’ont du tout plus la tête au sport. Le morne l’emporte, l’atmosphère définitivement plombée. Le si bel idéal olympique de 72 est brisé. Coupé net. Rideau sur les Jeux de Munich.

Après cette funeste prise d’otages de 1972, ce sera la fin d’une certaine insouciance. Une certaine vision de l’olympisme, symbole d’une " trêve ", d’une fratrie entre les peuples. D'autres éléments de la société vont aussi en être bouleversés. Les forces de l’ordre encadrant les grands événements seront désormais formées, présentes en nombre - et en armes - pour prévenir les drames. C’est aussi le signe de la prédominance de la télévision dans la vie quotidienne.

Et la continuation d’un conflit sans fin et des tensions meurtrières au Levant. Le 9 septembre, Tsahal bombarde des cibles en Syrie et au Liban. Fin octobre, un avion de la Lufthansa est détourné. Les trois membres du commando survivants du drame de Munich seront libérés.

Une traque impitoyable sera ensuite menée par le Mossad (les services secrets israéliens) pour tuer les preneurs d'otages et leurs commanditaires. Des représailles dans le monde entier (Paris, Rome, Beyrouth, Chypre…). Elles dureront jusqu’en 1992, quand la dernière cible sera abattue. Cette nouvelle chasse à l’homme sera le sujet du passionnant film de Steven Spielberg, " Munich".

L’OLP, organisation palestinienne et le Fatah continueront leur lutte pour une reconnaissance internationale de la Palestine. En octobre 1973 éclatera la guerre du Kippour. Israël sera à nouveau attaquée par la Syrie et l’Egypte. L’Etat hébreu réagira et inversera les positions de force. Un cessez-le-feu sera mis en place sous l’égide de l’ONU, amenant Israël et Pays arabes à la table des négociations. Ils seront désormais davantage écoutés, et amenés à penser qu’une solution aux conflits peut être trouvée par la négociation (amenant aux accords de Camp David en 79).

Les pays arabes réagiront néanmoins fermement au soutien américain à Israël en décidant un embargo sur les produits pétroliers destinés à l’Occident. Ce sera le début du choc pétrolier de 1973.

Après la fin d’un certain rêve olympique, la fin des Trente Glorieuses.