L’épidémie de Covid-19 a-t-elle impacté la puberté des petites filles ? Peut-être bien à en croire plusieurs études scientifiques. Comme le rapporte New Scientist, plusieurs études suggèrent que le nombre de fillettes avec une puberté précoce a doublé.
En Allemagne, des études ont été menées par des chercheurs de l’Université de Bonn à partir de chiffres relevés par un centre médical. Si moins de 10 cas par an de puberté précoce étaient rapportés entre 2015 et 2019, ce chiffre a bondi à 23 en 2020 puis à 30 en 2021. Ces résultats ont été publiés par la Société européenne d'endocrinologie pédiatrique. Et cette augmentation se vérifie dans de nombreux pays du monde.
Même son de cloche aux Etats-Unis dans un centre de San Diego : "Au cours de l'année pré-covid, nous avons eu 28 enfants qui ont commencé le traitement et au cours de l'année covid, nous avons eu 64 enfants qui ont commencé le traitement", rapporte Karen Klein du Rady Children's Hospital. D’autres chiffres du même ordre ont été rapportés en Turquie et en Italie.
Stress, écrans et prise de poids
Alors les chercheurs tentent de comprendre le lien entre l’épidémie de Covid-19 et la puberté précoce. Prise de poids et stress sont des facteurs évoqués mais ce ne sont pas les seuls. "L'augmentation du temps d'écran et les changements dans les cycles de sommeil dus à l'apprentissage à distance pourraient également être en jeu", souligne Paul Kaplowitz du Children's National Hospital de Washington DC.
Mais, alors le virus en lui-même peut-il être responsable ? Peu probable pour Paul Kaplowitz: "L'inflammation de la cavité nasale a été documentée à la fois dans les cas de Covid-19 et chez les personnes en début de puberté. Bien que cette hypothèse ne puisse être exclue, en particulier parce que de nombreux cas infantiles de Covid-19 sont bénins et peuvent être manqués, cela semble peu probable". Avant de compléter : "Je ne pense pas que l'effet du covid sur la puberté féminine se limite aux filles qui ont effectivement eu l'infection. D'autant plus que, dans les premiers stades de la pandémie, les enfants étaient beaucoup moins susceptibles d'être infectés que les adultes".