Deux Tarnais inventent et commercialisent un tee-shirt anti-noyade pour les enfants

Les noyades sont la première cause d’accidents de la vie courante chez les enfants, en particulier chez les 2 à 6 ans. « On a tous entendu parler de quelqu’un dans notre entourage confronté à ces drames, confient Thibaut Choulet et Philippe Rouvier qui ont décidé de s’attaquer au problème. Jusqu’ici, on protège les piscines, les enfants quand ils se baignent (brassards, gilets de natation, etc.) mais la plupart des accidents se passent justement lorsque l’enfant n’est pas censé aller dans l’eau et à ce moment-là on compte essentiellement sur la surveillance des parents. Cela reste insuffisant car le nombre de noyades ne baisse pas depuis 15 ans. Nous, on a voulu trouver quelque chose qui protège directement l’enfant quand il est hors de l’eau car il manquait ce chaînon dans la prévention ».

Les deux amis de 29 ans, qui se sont connus dans une école d’ingénieurs à Toulouse, ont donc créé un tee-shirt anti-noyade pour enfants. Ce tee-shirt anti-UV a la particularité de se transformer en gilet de sauvetage au contact de l’eau afin d’assurer une protection directe des enfants contre les noyades et de tranquilliser les parents. Pour cela, l’entreprise mise sur un système de déclenchement automatique déjà commercialisé sur les gilets de sauvetage pour le nautisme et l’intégration d’un poumon gonflable qui non gonflé fait l’épaisseur d’une feuille de papier.

« On avait déjà eu cette idée il y a longtemps mais c’est d’avoir assisté à une noyade et de réaliser qu’il n’y avait toujours pas de solution qui nous a vraiment fait nous lancer », confient ces jeunes dirigeants qui ont associé leurs compétences de leurs différents parcours professionnels, plus industrielles pour Thibaut Choulet et plus commerciales pour Philippe Rouvier, pour créer en décembre dernier la start-up Floatee et développer leur innovation. Et c’est à Castres qu’ils ont trouvé le cadre idéal (voir encadré).

Un challenge technique 

« Castres a une histoire dans le textile et on a trouvé un accompagnement pertinent et sur mesure à la technopole Castres-Mazamet, expliquent les deux Toulousains même si Thibaut Choulet a des origines carmausines. On est originaire de l’Occitanie et Castres est au milieu ». Dans un premier temps, il a fallu faire fabriquer un tee-shirt anti UV Oeko-tex, c’est-à-dire certifié fabriqué avec un tissu sans produit chimique nocif pour la santé. Puis y intégrer la technologie du gilet sauvetage en la miniaturisant. Et enfin travailler sur le système de déclenchement. « On a cherché des partenaires pour travailler sur le concept et on a multiplié les tests, continuent les créateurs qui ont dû relever un challenge technique pas loin du casse-tête. On a compris pourquoi cela n’existait pas sur le marché ».

Pour ce développement, les deux inventeurs ont bénéficié de financement du fonds régional d’innovation, Créalia et de la banque publique d’investissement. Ils ont également été lauréats du Concours du Crédit Mutuel « 4s semeur d’innovation » qui récompense les projets qui ont un impact positif sur l’humain. Les créateurs misent sur leurs valeurs « production Made in France et responsabilité sociale » pour se différencier.

Le tee-shirt anti-noyade, qu’ils ont fait breveter pour éviter de se faire copier par la concurrence, a dû ensuite passer toute une série de contrôles et de certifications avant sa mise sur le marché. « On va commencer par le commercialiser via notre site internet (www.floatee.co) pour pouvoir répondre à la forte demande dès le début de l’année 2023 et ensuite on va rechercher des partenaires pour le rendre disponible dans les rayons de grands magasins », expliquent les deux entrepreneurs qui viennent de lancer les préventes du tee-shirt anti-noyade sur la plateforme de crowdfunding Ulule (www.ulule.com/floatee-shirt). Leur projet est maintenant à flot.