ROYAUME-UNI - C’est une bulle hospitalière à l’heure où les températures commencent à chuter drastiquement. Au Royaume-Uni, des espaces chauffés et ouverts à tous connaissent ces jours-ci un véritable succès alors qu’un Britannique sur quatre affirme ne pas pouvoir allumer le chauffage cet hiver pour des raisons financières.
Quelques mois avant que ces « banques de chaleurs », proches du principe des banques alimentaires pour venir en aide aux plus démunis, ne se fassent un nom, un Britannique a eu l’idée de toutes les répertorier sur une carte afin de les rendre encore plus accessibles. Grâce à lui et à son outil, il est désormais possible d’entrer dans un café municipal, une librairie ou une église dans le seul but de profiter du chauffage.
Jason Baldry, 35 ans, est le concepteur du site WarmSpaces.org, lancé durant l’été. Un projet imaginé sur son temps libre et qui permet aux propriétaires de ces lieux de s’inscrire pour que leur « banque de chaleur » soit visible sur la carte du pays.
Our thoughts are with those facing impossible decisions this morning as the cold spell arrives. No one should have… https://t.co/lJ9ECbJoxf
— Warm Spaces (@warm_spaces)
« Les gens ont commencé à s’inscrire assez lentement, puis la nouvelle s’est répandue. Nous avons désormais plus de 1 000 lieux listés sur la carte et de nouveaux s’ajoutent toujours en masse », détaille-t-il auprès du site Metro, un peu dépassé par l’ampleur prise par son idée.
Pour les nombreux Britanniques obligés de recourir aux banques de chaleur pour s’offrir quelques instants de réconfort, les lieux ont généralement tout prévu, comme en atteste Jason Baldry : « Beaucoup de gens offrent de la nourriture ou des boissons gratuites, d’autres endroits proposent de recharger les appareils électroniques. Et certains lieux commencent même à parler de douches et de laveries, ce qui est cool. »
❄️ It’s getting colder. ⛄️ I am glad that Wandsworth Council have opened warm spaces. Find out where your neares… https://t.co/cRQ9UM0WQU
— Fleur Anderson MP (@PutneyFleur)
Conditions are very tough out there today and are likely to remain cold for the rest of the week. We have a list of… https://t.co/ERVcMJbXgQ
— Royal Borough of Kensington and Chelsea (@RBKC)
Un lieu de partage face à la crise
Un succès principalement dû à la crise inflationniste rencontrée par le Royaume-Uni et à laquelle peu de pays échappent en 2022. « Il y avait ces gros titres sur la crise du coût de la vie et des prix de l’énergie. Nous pouvions voir que quelque chose se profilait à l’horizon », explique encore Jason Baldry pour justifier son initiative.
De manière assez logique, « dès que les températures chutent, nous constatons une forte augmentation du trafic sur le site ». Sauf que la crise du coût de la vie exacerbe la situation, au point que cela devient parfois difficile à gérer pour ce développeur informatique. « Je reçois pas mal d’emails de personnes qui me disent ’À l’aide !’. Je n’étais pas tout à fait prêt pour ça », reconnaît le créateur de WarmSpaces.org, qui gère le site avec plusieurs amis de manière bénévole.
Une initiative nécessaire, mais qui ne devrait même pas exister selon l’homme originaire de Norwich, dans le Norfolk, à l’Est du pays. « Nous sommes la cinquième économie mondiale. C’est une mise en accusation du gouvernement, franchement », lâche Jason Baldry pour qui sont site ne « devrait même pas exister ».
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