Par Sudouest.fr avec AFP
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Cette première en un siècle est le résultat des dissensions internes entre les républicains pro et anti-Trump

Les élus de la Chambre américaine des représentants ne sont pas parvenus mardi à élire leur président au premier tour après l’échec du républicain Kevin McCarthy, une première en 100 ans. Grand favori pour remplacer Nancy Pelosi, le quinquagénaire n’a pas su calmer la fronde émanant d’un groupe de trumpistes ne le jugeant pas assez conservateur, une illustration des dissensions au sein du parti d’opposition à Joe Biden.

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Les représentants de la Chambre continueront à voter jusqu’à ce qu’un « speaker » soit élu. Les républicains, qui se sont emparés de la majorité à la chambre basse aux élections de novembre, ont promis d’user de leur nouveau contre-pouvoir en ouvrant une série d’enquêtes sur le président américain Joe Biden, centrées par exemple sur sa gestion de la pandémie. Mais avant de lancer de telles hostilités, ils doivent à tout prix s’accorder pour élire le président de la Chambre des représentants.

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« Il n’a pas d’idéologie »

L’élection du « speaker », le troisième personnage le plus important de la politique américaine après le président et le vice-président, nécessite une majorité de 218 voix. Un seuil que Kevin McCarthy ne parvenait pour le moment pas à atteindre, après deux tours, une vingtaine d’élus trumpistes ayant décidé de jouer les trouble-fêtes.

« Kevin ne croit en rien, il n’a pas d’idéologie », a ainsi taclé Matt Gaetz, turbulent élu de Floride. La candidature de Kevin McCarthy est pourtant largement soutenue au sein de son parti : l’annonce de sa nomination mardi dans l’hémicycle a été reçue par une grande ovation debout dans les rangs républicains. Mais l’élu de Californie est fragilisé par la contre-performance des républicains aux élections de mi-mandat. Bien que sa marge de manœuvre soit réduite, il n’a pour l’instant pas de concurrent crédible. Seul le nom de l’élu de l’Ohio Jim Jordan circule comme possible alternative, sans que ses chances ne semblent sérieuses.

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Une aubaine pour Biden

Avec les républicains majoritaires à la Chambre, Joe Biden et les démocrates ne pourront pas faire passer de nouveaux grands projets. Mais avec un Sénat aux mains des démocrates, leurs rivaux non plus.

Se retrancheront-ils dans une opposition systématique ? Il faudrait pour cela qu’ils arrivent à faire bloc, alors que certains de leurs élus ont - comme lors du vote du budget avant Noël - voté avec les démocrates. L’élection du « speaker » sert donc aussi à mesurer leur capacité de nuisance pour le président. Être face à une Chambre hostile pourrait se révéler être une aubaine politique pour Joe Biden, s’il confirme son intention de se représenter en 2024 -- décision qu’il doit annoncer en début d’année.

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Le président s’est d’ailleurs bien gardé de commenter les dissensions républicaines, sa porte-parole Karine Jean-Pierre assurant que le dirigeant démocrate ne se « mêlerait pas de ce processus ». En cas de paralysie législative, il rejettera sans aucun doute la faute du blocage sur des républicains fragilisés, espérant ainsi tourner la situation à son avantage.