C’est un détail que ne manqueront pas d’exploiter les avocats d’E. Jean Carroll. Accusé de viol par cette ex-chroniqueuse du magazine Elle, Donald Trump l’a confondue sur une photo avec son ex-femme Marla Maples, selon un document judiciaire d’une déposition en octobre à New York. Depuis le début de l’affaire, l’ancien président américain nie et a affirmé à plusieurs reprises que la journaliste n’était « pas (son) genre ».

Donald Trump, 76 ans, devrait comparaître le 10 avril 2023 devant un tribunal de New York dans un procès en diffamation intenté par E. Jean Carroll, 79 ans, qui l’accuse de l’avoir violée dans une cabine d’essayage d’un grand magasin new-yorkais en 1995 ou 1996.

Une double affaire au civil pour diffamation et viol présumés oppose depuis 2019, puis 2022, devant la justice fédérale à Manhattan, Mme Carroll, ancienne chroniqueuse du magazine Elle, à Donald Trump, 76 ans, homme d’affaires milliardaire et président républicain de 2017 à 2021.

« C’est Marla, c’est ma femme »

Les deux ont produit en octobre dernier leurs dépositions sous serment. Lors de son témoignage du 19 octobre par liaison vidéo – rendu public cette semaine – Donald Trump a réaffirmé sa ligne de défense : « Je le dirai avec le plus grand respect : d’abord elle n’est pas mon genre ; ensuite, cela n’est jamais arrivé ».

Mais quand on lui a montré une photo de lui avec d’E. Jean Carroll lors d’une réception des années 1990, il a répondu : « C’est Marla, c’est ma femme » avant que sa propre avocate Alina Habba ne le corrige. Donald Trump fut marié de 1993 à 1999 à la comédienne Marla Maples, 59 ans, et rencontra son épouse actuelle Melania en 1998.

Nouvelle loi à New York

Dans la procédure en diffamation, E. Jean Carroll a attaqué Trump au civil en novembre 2019. Elle l’accuse de l’avoir diffamée pour avoir qualifié en juin de la même année de « mensonge complet » ses allégations de viol. Les avocats du locataire de la Maison Blanche ont affirmé qu’il était protégé, en 2019, par son immunité de chef d’Etat.

Quant aux accusations de viol, E. Jean Carroll n’avait pas pu déposer plainte en 2019 puisque les faits présumés étaient prescrits. Or, le 24 novembre 2022, est entrée en vigueur une loi de l’Etat de New York (»Adult Survivors Act ») permettant, pendant un an, aux victimes d’agressions sexuelles de relancer leur action en justice au civil.

La journaliste a donc déposé en novembre une nouvelle plainte à New York pour « diffamation » mais aussi « voie de fait » et « agression » et demandé un procès au civil pour des dommages et intérêts, qui doit se tenir le 10 avril prochain.