Otages en Syrie : Paris dément avoir payé 18 millions de dollars pour leur libération

Un journal allemand l'assure : la France a versé 18 millions de dollars pour la libération des quatre journalistes français enlevés en juin 2013 en Syrie et relâchés la semaine dernière.

« Le gouvernement dément catégoriquement les informations » de Focus, a indiqué un porte-parole du ministère de la Défense. « Il réitère la position de la France sur la question des libérations d’otages telle que Laurent Fabius l’a rappelé samedi dernier », a-t-il ajouté.

« L’Etat français ne paie pas de rançons », avait alors déclaré le ministre des Affaires étrangères à l’occasion de la libération, le 18 avril au soir, des journalistes Didier François, Edouard Elias, Nicolas Hénin et Pierre Torres, qui ont passé dix mois aux mains d’un groupe islamique en Syrie. « Tout est fait par des négociations, des discussions », avait-il ajouté.

Les fonds, convoyés vers Ankara par le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian, ont été versés aux ravisseurs par l’intermédiaire des services secrets turcs, écrit Focus, un hebdomadaire allemand, citant des sources proches de l’Otan à Bruxelles.

Selon des experts de l’Otan, l’espionnage français a été informé dès le début de la prise d’otage du lieu de détention des quatre journalistes, mais a renoncé à une intervention armée pour les libérer en raison des combats qui secouent la Syrie, poursuit le magazine.

VIDEO - Arrivée des otages en France

Le président de la République française François Hollande a affirmé le 20 avril que la France « ne (payait) pas de rançon » dans les affaires d’otages.

« C’est un principe très important pour que les preneurs d’otages ne puissent être tentés d’en ravir d’autres. Tout est fait par des négociations, des discussions », avait-il assuré.

Didier François, grand reporter à la radio française Europe 1, et le photographe Edouard Elias avaient été enlevés au nord d’Alep le 6 juin 2013. Nicolas Hénin, reporter à l’hebdomadaire français Le Point, et Pierre Torrès, photographe indépendant, avaient été enlevés le 22 juin à Raqqa.

Ils ont été retrouvés par une patrouille de l’armée turque dans la nuit du 19 au 20 avril dans le no man’s land de la frontière séparant la Turquie et la Syrie, près de la petite ville turque d’Akçakale (sud-est).