Réchauffement climatique

Antarctique : la banquise à un niveau historiquement bas pour un mois de janvier

En janvier 2023, l’étendue de la glace était inférieure de 31 % à la moyenne, alerte l’observatoire du changement climatique Copernicus. Une fonte causée par les chaleurs de l’année 2022 et qui accélère le réchauffement de la planète.
par LIBERATION et AFP
publié le 8 février 2023 à 16h31

Un niveau catastrophique. En plein été austral, l’étendue de la banquise en Antarctique atteint un triste record pour un mois de janvier, bien en dessous du précédent record de janvier 2017, annonce ce mercredi l’observatoire européen du climat. Sur le continent austral, qui a connu des records de chaleurs en 2022, l’étendue de banquise était en janvier inférieure de 31 % à la moyenne, soit le niveau le plus bas jamais atteint pour le premier mois de l’année, pointe l’observatoire du changement climatique Copernicus (C3S) de l’Union européenne.

«Ces températures extrêmes continuent d’être une preuve tangible des effets d’un climat en mutation pour de nombreuses régions et peuvent être considérées comme un avertissement supplémentaire sur les événements extrêmes à venir», affirme Samantha Burgess, cheffe adjointe du C3S dans un communiqué.

Record absolu en février 2022

Si la banquise fond toujours en été pour se reformer en hiver, le changement climatique affecte les minimums estivaux et maximums hivernaux. En 44 ans d’observations satellites de la banquise de l’Antarctique, le record minimum tous mois confondus a été mesuré en février 2022, avec moins de 2 millions de km², selon le centre de recherche américain National Snow and Ice Data Center.

De l’autre côté du globe, plongé dans l’hiver, l’étendue de la banquise du pôle Nord, en Arctique, est également inférieure à la moyenne. En janvier, elle était de 4 % inférieure à la normale, selon Copernicus, soit la troisième plus faible mesure pour ce mois-ci.

Si la fonte de la banquise n’a pas d’effet perceptible sur la hausse du niveau des mers, car la glace se trouve déjà dans l’eau de l’océan, elle accélère le réchauffement climatique. La fonte de la banquise fait ainsi partie des points de bascule listés par les scientifiques, ces seuils au-delà desquels le système climatique entre dans un état nouveau et irréversible. En effet, la banquise blanche agit comme un miroir et réfléchit les rayonnements du soleil. Sa fonte laisse à la place une surface maritime sombre, qui absorbe la chaleur des rayons, participant ainsi à l’accélération du réchauffement de la planète.

En Europe, janvier 2023 a été le troisième mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, annonce aussi Copernicus. Les températures du jour de l’an, en particulier, ont atteint des records historiques dans les Balkans et dans l’est du continent. Ces températures hivernales inhabituelles sont survenues après l’été le plus chaud jamais enregistré sur le Vieux Continent, qui a provoqué des sécheresses et des incendies mortels.

Pour aller plus loin :

Dans la même rubrique

Les plus lus