Alors même que la moitié des glaciers sont condamnés à disparaitre, la banquise aussi, cette glace qui flotte sur les océans, va mal.
L’observatoire Copernicus rapporte que le niveau de la banquise en Antarctique a atteint le niveau le plus bas jamais enregistré pour un mois de janvier, période estivale sur le continent austral. Là-bas, des records de chaleur ont été enregistrés pour 2022.
Selon l’observatoire Copernicus, le niveau de la glace est à 31 % en dessous de la moyenne, bien en dessous du précédent record de janvier 2017.
4 % de moins que la moyenne
« Des concentrations de glace de mer inférieures à la moyenne ont prévalu dans tous les secteurs de l’océan Austral », explique l’observatoire.
En mer Arctique, le niveau de la glace était de 4 % inférieur à la moyenne, se classant au 3e rang des valeurs les plus faibles pour janvier. Dans la mer de Barents et la région de Svalbard aussi, les concentrations de glace étaient faibles.
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90 % des glaces terrestres en Antarctique
Déjà en 2018, l’Antarctique avait perdu 3 000 milliards de tonnes de glace depuis 1992, assez pour faire monter le niveau global des océans de presque huit millimètres. Les scientifiques tiraient alors la sonnette d’alarme, car l’île-continent est recouverte à plus de 98 % par des glaces permanentes, l’inlandsis.
Entourée par l’océan Austral, l’Antarctique représente à elle seule 90 % des glaces terrestres et recèle la plus grande réserve d’eau douce de la planète. Si toute cette masse de glace fondait, cela ferait grimper le niveau des océans de presque 60 mètres.
Si la tendance se poursuit, l’Antarctique pourrait devenir la principale cause de la hausse du niveau des océans, devant la dilatation thermique – l’eau prend plus de place quand elle se réchauffe -, et la fonte de la banquise au Groenland et des glaciers à travers le monde.
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