En Chine, un homme à peine sorti de l’adolescence a été diagnostiqué avec une maladie d’Alzheimer probable. Fait rare pour un jeune patient, il n’a pas d’antécédents familiaux, ni de mutations génétiques.
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La maladie d’Alzheimer apparaît le plus souvent aux environs de 65 ans, mais plus de 65 000 personnes en dessous de cet âge sont touchées en France, renseigne l’association France Alzheimer. Ces dernières années, les médecins ont fait face à de rares cas de patients très jeunes, âgés de 30 voire de 20 ans.
En Chine, des scientifiques rapportent le 31 janvier dans la revue The Journal of Alzheimer’s Diseasele cas d’un homme de seulement 19 ans qui serait probablement atteint par cette maladie neurodégénérative.
Pas de mutations génétiques reconnues
L’adolescent originaire de Pékin présente des symptômes depuis deux ans : des difficultés de concentration, des réactions retardées, des difficultés de lecture et des pertes de mémoire. Ce dernier signe a été vérifié par des tests d'apprentissage, indiquent les auteurs dans l’étude.
Les médecins n’ont pas pu réaliser de biopsie car elle était trop risquée. En revanche, une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) dans lequel baigne le cerveau, a confirmé “une concentration accrue” de protéines Tau, l’une des caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, écrivent les auteurs. Un scanner cérébral a montré une diminution de son hypothalamus, une zone du cerveau qui joue un rôle dans la cognition. “Compte tenu de ce qui précède, le patient a été diagnostiqué avec une maladie d'Alzheimer probable.”
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Au cours des examens, les médecins ont été surpris de découvrir qu’il n’avait pas d’antécédents familiaux, et surtout, qu’il ne présentait pas de mutations génétiques, ce qui est le cas chez les jeunes patients. En effet, la maladie peut être héréditaire si l’un des parents est porteur de gènes défectueux (PSEN1, PSEN2 ou APP), indique la Fondation pour la Recherche Médicale.
"Il s'agit du plus jeune cas jamais signalé à répondre aux critères de diagnostic d'une probable [maladie d'Alzheimer] sans mutations génétiques reconnues", ont décrit les scientifiques cités par le Daily Mail.
Pour les auteurs, cette étude suggère de prêter davantage attention à la maladie d’Alzheimer à un stade précoce. "Explorer les mystères des jeunes atteints de la maladie d'Alzheimer pourrait devenir l'une des questions scientifiques les plus difficiles de l'avenir."
Journaliste, Valentine relaie l'actualité des sciences, de la culture et de l'histoire pour Ça M'intéresse. Ses articles visent à démystifier des concepts complexes et à rendre l'information scientifique accessible au grand public. Avec clarté et le souci du détail, elle décrypte les dernières découvertes et tendances, en mettant en lumière leurs implications pour la vie quotidienne.
